气象病因学是中医学理论的特识。自医和叙六气以降，历代不断发展。正虚时六气可以致病，其太过与不及皆属病邪。依据气化原理和五运六气格局，可以推判季节多发病及流行，以施上工之治。
对于燥和燥证的认识和实践，曾有刘完素与喻嘉言两次学术上的飞跃。金之刘完素以“诸涩枯涸，干劲皴揭，皆属于燥”，立燥证之病机，又认为诸邪皆可“燥化”。在《素问玄机元病式》中，补充此诸燥的一条。此后朱震亨在《丹溪心法》中列有“燥门”，虞天民有“燥证论”，李梴有“燥分内外”，均属燥证的第一次发展的余绪。
燥证的第二次突破是明末清初的喻嘉言先生。他以温热燥湿论治温病，据六气配四时五行之理，指出“秋伤于湿”当是“秋伤于燥”，并将燥分为温燥与凉燥，引申“燥胜则干”，创清燥救肺汤主治肺燥，传用至今。
周铭心教授近日所著的《西北燥证诊治与研究》一书，以其临床成就和科研成果，从理论上、方法上、诊治规范上揭橥了燥和燥证，该书从病因学、气化理论、证候辨证论治系统到研究方法上的创新都做了全面性的提升。
作者周铭心教授曾任新疆医科大学副校长兼中医学院院长。上世纪70年代在北京中医学院就读，后为中国中医科学院首届研究生。40年来一直在燥证为多发常见病的新疆临床第一线工作，同时参与多项理论研究。在五运六气、中医时间医学、方剂计量学及证候学等领域研究卓有成就，曾出版了《中医时间医学》、《证势概论》、《论治策略述要》、《西北多燥说》等专著，也以此构建了自己的学术体系。这部《西北燥证诊治研究》正是一部多燥之地之人，研究多燥之地之病，地域之人探索地域病的著作。该书的学术特点和创新主要有4个方面：
立燥证之一主证五兼证
本书论述之始，就开宗明义宣诉了对西北燥证的定义：“西北燥证不是一种独立的疾病，而是一组以口、鼻、咽喉、肌肤干燥和干咳、烦躁等不适症状为特征的中医证候，因其发生于西北地区，且以干燥症状为主，所以称西北燥证。”以要辞清晰、达尔理举地展开了40万言之著作。然而，这68字表述的概念，却来自作者40余年的积学博涉，和同道们5740余例的流行病学资料，以及环境气象文献、状态比较、古今辨证分析，据此确立了以肺卫孔皮燥证为主证，以肝肾精血不足证、肺心脾风火燥证、心肾阴虚证、脾胃阴虚证、脾胃蕴湿证的五大兼证。这一主证五兼证之立，正是为西北燥证缘督以为经者也。
阐发燥气化理论
该书对气化特别是对燥气化的阐发，是理论的重大创新。气化论是以气的运动和变化阐述自然界和生命体演化过程的理论。自然界的气化，主要指六气临御于天地所呈现的气象变化。书中归纳了历代学者气化类序的架构，指出五行有气化、质化的不同，有亢、郁之异变。对自然界六气的气化，以往的注家多是把自然界气化与生命体混谈无别而未详。在自然界，六气之气化按时令说有超前与错后，即“气化运行先天”与“气化运行后天”的不同。按其质变则有正化、从化、兼化，即从本、从标、从中见者的不同。六气气化的理路由此而被廓清。
详析燥证病因
对于燥证的病因，本书分外燥气化致燥和内生燥邪致燥两类。外燥气化证候特点凡八：①干燥枯涸，②清冷凉爽，③收缩聚敛，④壅滞艰涩，⑤外壳坚硬，⑥急躁劲切，⑦敛潜肃降，⑧皴糙揭裂。对于内生燥邪致燥，则缘自少津、伤津和滞津三端，特别是过亢之六气之邪进入人体皆可火化致燥，而六气郁极，可以经湿化郁极而致燥。清末唐容川在《读医随笔》中对诸邪化燥及湿燥互化略有论述，本书则进一步指出：内生化燥之后，这两个途径的“病机仍然继续存在，内燥证持续或加重”，这也是燥证病证病机的特点。凡此一语，出自作者数十年临床观察，数千例的调查资料。论中使用了数理统计和积分方法，提出了“气化值”的新概念，正是论出于数据，又引验于现代科学方法之资证者。
采用现代流行病学和统计方法
该书中西北燥证的主证及五大兼证的确立，来自流行病学调查和统计分析，这也有垂方法、立津梁的意义。本书作者及同道们，把证候及有关因子用于计量诊断和计量辨证，以大样本的症状为基础资料，以加权法赋以症状指标的可定量性，采用因子分析、症状积分、聚类分析等方法，最后以分值为判，确立了这一个主证5个兼证的。在方剂设计时，也用这种数学方法创制5个调养治疗方剂，突破了君、臣、佐、使的制方原则。
本书体构严整，辞约旨达，读有硕获，这是一部有穿越价值允当实用的科学著作。