用粳米、糯米或小米煮粥，待煮成黏稠状时，上面漂浮着一层细腻、黏稠、形如膏油状的物质，中医叫做“米油”，俗称粥油。清代《本萆纲目拾遗》中记载，粥油“黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋阴之功，胜于熟地，每日能撇出一碗，淡服最佳”。民间有“粥油赛人参”的称誉。中医认为，“年过半百而阴气自半”，意思是说老年人不同程度存在着肾精不足的问题，如果常喝粥油，可以起到补益肾精、益寿延年的效果。
为了获得优质的粥油，必须使用优质的新鲜大米，煮粥时所用的锅必须刷干净，不能有油污。煮的时候先把米浸泡约半小时，煮开后改用文火慢炖，如需搅拌应顺着一个方向。要特别提醒的是，粥中先不要添加任何作料。喝粥油的时候最好空腹，此时再加入少量食盐，可起到引“药”入肾经的作用，以增强粥油补肾益精的功效。