中医认为脾胃的功能是运化水谷，“四季脾旺不受邪”是指脾胃功能强的人抵抗力强，才不易生病。夏天人体消耗较大，脾胃要加强“工作”才能不断地从食物中吸收营养，维持人体的健康。同时，夏天人们大量食冷饮和瓜果，易损伤脾胃，表现为不思饮食、乏力，因此，夏养脾也很重要。
山药味甘，性平，入脾、肺、肾经，具有益气养阴、补脾肺肾、固精止带的作用。我国现存最早的药学专著《神农本草经》将其列为“补虚、除寒、长肌肉、久食耳目聪明”的上品。临床上采用山药具有“补气而不滞，养阴而不腻”的特性，常将其用于治疗脾虚泄泻、胃气上逆呕吐、肺虚咳喘、肾虚带下、消渴、肥胖等症，疗效较好。此外，有许多滋补方剂，如六味地黄丸、杞菊地黄丸、归脾汤、参苓白术散等中药都含有山药成分。从明代流传至今的益寿食品——八珍糕，是由山药、山楂、麦芽等8味中药研为细末，和以米粉制成的糕，用于治疗老人、孩子的脾胃虚弱、食少腹胀、面黄肌瘦、便溏泄泻之症，效果显著。
山东莱阳中心医院 宋丽华