科学家说，初步实验结果表明，轻微饥饿有助于防治一些常见病，从而可延长寿命。
加利福尼亚大学洛杉矶分校的罗伊·沃尔福德教授报告说，从1997年至1999年，他和七位同事在亚利桑那州大沙漠的“第二生物圈”里，“与世隔绝”地生活了2年。他说，进入“第二生物圈”旨在试验人类能否在太空生存。科学家在那里制造维持生命所需要的空气，把自己用过的每一滴水收集起来循环使用，种植自己食用的作物。由于环境恶劣，科学家在“第二生物圈”内能吃到的食物很少。
据沃尔福德的记录，在减少食量后，这些科学家身体状况发生了变化：4名男子的体重平均下降18％，4名女子的体重平均下降10％；8位科学家的血压平均下降20％，血糖和胰岛素平均下降30％；8人的胆固醇值由平均的195下降到“极其健康和正常的125"。沃尔福德教授说，他在1999年走出“第二生物圈”后继续减少食量，“因为这样有助于健康长寿”。
轻微饥饿为什么会导致动物健康长寿?来自得克萨斯大学健康医学中心的詹姆斯·内尔森教授解释说，细胞死亡是衰老的重要因素，而轻微饥饿激发体内的潜能，使细胞不死。
在被问及发展中国家长期处于半饥饿状态的人们寿命为什么短时，沃尔福德说，这是因为营养不良，而不是吃得少。“希望长寿的人，不能简单、盲目地节食，而是要吃得少而精。如吃低热量、高营养特别是高维生素食物，食量可减少，但是食物的品种要尽量地多。每顿要吃蔬菜、水果、谷物和一点点肉。”