我国劳动人民在长达数千年的历史长河中，创造了独到的抗老防衰理论，提出了广为流传的措施，其中很重要的一个方面，就是食物。当然，由于各家理论各有所重，所推举的食物种类亦不尽一致，侧重点亦有所不同。有些还伴随着令人羡慕不已的故事。例如，《神仙传》中有这样一个美丽的传说：有赵姓名程者，因患传染病被遣送至深山老林中，一日偶遇三位童颜鹤发的长者，以松子和松柏脂各5升为赠，曰：此物可治汝病，并令尔长生不老。赵服至一半，病乃去，再取二年，能行走如飞，寿300岁而不知去向，虽然是传说，松子有延缓衰老之功应是可信的。因为据分析，松子中除含有丰富的各种营养素外，更含有油酸、亚油酸等不饱和脂肪酸，有益于防治动脉硬化。
能延缓衰老的食物很多，常见于不同书籍的有：核桃、黑芝麻、松子、沙棘、桑椹、无花果、莲子、芡实、大枣、猕猴桃、桂圆、荔枝、杏及杏仁、黑木耳、黑糯米、蘑菇、胡萝卜、鹌鹑及蛋、蜂蜜、黄豆、花生仁、海参等等。人们往往将这类食品与有延寿作用的中药搭配，调制后服用。民间流传的各种益寿食品多含有这些食物的一种或几种。
美国一医学家经过20余年的潜心研究，制定出一个抗衰老食谱，据说不少老年人以此调理饮食3个月后，竟变得年轻了许多。感兴趣的老年朋友，不妨一试：每天喝一杯鲜果汁；每天喝4杯水；每天吃一种一种海产品；每天至少吃一种下列蔬菜；笋、白萝卜、红萝卜、洋葱、韭菜、蘑菇、菠菜、芹菜；每周吃一次牛肉，每周吃一次动物肝脏；每周至少吃一两次以黄豆、绿豆、蚕豆、扁豆做成的饭菜；适当服用维生素。