进入老年后，许多人都会患上这样或那样的慢性疾病，如糖尿病、高血压、冠心病、高脂血症等．正是由于这些慢性病的存在，使老年人的肾脏功能在不知不觉中受到了损害。据调查显示，老年人慢性肾衰是一种常见病，协和医院的统计显示在1999年因为肾衰而透析的患者中老年人占了49．6％，近年来的统计数据仍然很高。
老年人慢性肾衰发病状态无一定规律，且症状多样。发病状态及体征特点多样化：水肿、腹胀、尿少、头晕、头痛、乏力、贫血、排尿困难、厌食、恶心、呕吐、咳嗽、心悸、气喘等临床症状都可见到，却很少有以肾衰典型症状就医的患者。由于老年人反应迟钝，病史不清，起病时常又以一般症状、合并症或并发症而就诊，给早期诊断带来很大困难，以至于影响了早期治疗。老年人由于机体衰弱的原因，肾衰的预后比中青年人差。这是因为老年肾衰患者很容易出现甲状旁腺功能亢进和钙磷平衡失调，而当老年人肾灌注明显下降时，因肾素、醛固酮分泌减少易致老年人血压升高而发生猝死。
对于老年人，血尿素氮、肌酐等并不是诊断肾损害的早期指标，而血和尿中的B2—MG、尿蛋白、尿比重、尿渗透压等的动态监测，则对老年人慢性肾衰有早期诊断价值。因此，老年人应该每半年到一年就要进行一次尿液检查；如果患有糖尿病、高血压等，更是要3个月就应到医院检查一次尿，以早期发现肾衰，尽早进行治疗，延缓肾脏功能衰竭终末期的到来。