中医认为，绿豆味甘、性凉、无毒，具有消暑解烦、润喉止渴、清热益气、解毒利水等功效。中医临床常用于治疗暑热烦渴、热毒疮疖、水肿、丹毒、泻痢、小便不利以及解各种药物中毒。
绿豆的清热之力在皮，解毒之功在肉，所以用于消暑或解毒的绿豆汤的熬法是不一样的。如只为消暑，熬汤时将绿豆淘洗干净，用旺火煮沸10分钟左右即可，这时汤汁清澈碧绿，只取其汤喝即可达到消暑的作用，喝的时候也没必要把豆子一起吃进去。若为了清热解毒，就应用较长时间把绿豆熬至烂熟，这样的绿豆汤色泽浑浊，消暑效果就差了，但清热解毒作用更强，喝汤时应连豆一同食下，方能起到清热解毒的作用，坚持食用，对夏季的热肿、热渴、热痢、痈疽、痘毒、斑疹等疾患有良好的辅助治疗作用。绿豆与其他食品一起烹调，疗效更好，如防中暑可以喝绿豆银花汤，将绿豆100克，金银花30克广起水煎服用。将绿豆60克，人一大碗清水中煮熟后捞出，再放人鲜丝瓜花8朵煮沸，然后温服汤汁，可治疗中暑。
注意，绿豆性凉，脾胃虚寒、肾气不足、腰痛的人不宜多吃。