不少糖尿病患者会发生下肢浮肿，由于其中发生原因有别于其它疾患所致的水肿，且与糖尿病关系密切，故被称为“糖尿病性水肿”。糖尿病患者之所以发生下肢浮肿，多与下列因素有关。
一、糖尿病心脏病 糖尿病与心脏病是“难兄难弟”，常互为因果关系，因此糖尿病患者常并发冠心病、心肌病等。当心脏病发展至心功能不全尤其是右心衰竭的阶段时，由于回心血量减少，体循环静脉淤血，静脉压增高，血浆渗出血管壁而进入组织间隙，从而造成下肢浮肿，严重者可全身浮肿。
二、糖尿病性肾病 糖尿病患者由于大量的血糖从肾脏滤过，加重肾脏负担，使肾小球滤过率下降，肾功能不全，因而像肾炎那样发生浮肿，常有眼睑、颜面及下肢同时浮肿，尿中有蛋白、管型等变化。
三、神经性水肿 周围神经损害如神经炎等，是糖尿病常见的并发症。由于植物神经受损害，导致机体内脏功能的平衡失调，引起末梢血管扩张充血、动静脉分流，因而出现下肢水肿。神经营养障碍还可伴有毛细血管渗透性增高而发生水肿。此类水肿多伴有肢体触觉、痛觉、温度觉异常等神经炎症状。
四、降糖药的副作用 降血糖药胰岛素、D860、氯磺丙脲等具有刺激抗利尿激素释放及引起水、钠潴留等副作用，因而使尿量减少，水和电解质失衡而发生．水肿。
五、营养性水肿 糖尿病患者需要严格控制饮食，但由于一些患者饮食控制不当，可使血浆蛋白过低而发生渗透性水肿，即营养性水肿。
糖尿病患者出现水肿，除了积极治疗糖尿病之外，还需寻找导致发生水肿的原因(并发症)，以便对症治疗。