蜂胶是工蜂从植物幼芽或树干破伤部位采集树脂后，混入其上颚腺分泌物和蜂蜡等合成的胶状固体物，是蜂房的建筑材料和修补材料，其组成成分相当复杂。经研究发现，蜂胶具有抗菌、抗霉变和抗病毒等功效，而且蜂胶及其提取物确实有一定的药理作用，特别是在降低血压、防止胃溃疡、抗辐射、抗肿瘤等许多方面，辅助疗效较为明显。
虽然蜂胶也是蜜蜂生产的东西，但蜂胶是与其他蜂制品完全不同的物质。蜂胶的主要成分是药物成分如黄酮类、萜烯化合物等；而其他蜂产品的主要成分是营养物质，如鲜王浆含有70％水分，其余为蛋白质、糖、脂肪等；蜂花粉和蜂蜜含有丰富的蛋白质、糖、氨基酸等。蜂胶主要具有对疾病的预防和改善作用，其他蜂制品主要是对人体进行营养的补充。因此，蜂胶更适合老年人或患病的人服用，可达到辅助治疗的效果。
粗蜂胶不能食用，而需精制后方能食用。适宜食用量以含量在25％左右的蜂胶制品为例，第一次使用时，以1-3滴为宜，若没有过敏反应可逐步加大用量。如果是一般保健，每日服用6滴左右即可，最多10滴；女口果是用于治病，一般每日2-3次，每次15-20滴；癌症患者可以成倍增加用量。