传统文化认为，人的寿命“上寿百二十，中寿百岁，下寿八十”。但是，实际生活当中，很少有活到中寿以上的人。可见养生实际上是很难的一件事。我国魏晋时期的“竹林七贤”之一、著名文学家、养生学家嵇康在《答向子期难养生论》中指出：养生有五难，名利不灭、喜怒不除、声色不去、滋味不绝、神虑转发。其中，神虑转发是说情志最为妨碍养生。“神虑转发”就是指人一天到晚瞎想，考虑的问题太多，活得不自在。
中医认为，人“多思则神怠”，即想得多了，人的心神会疲惫；“多念则神散”，即念头太多的话，人的神明就会散失，做人做事都要纯粹一些、单纯一些；“多欲则损志”，志为肾之神，如果人欲望太多，会损耗肾精；“多事则形疲”，即如果不管大事小事，一定亲历亲为的话，人的形体就会受到伤害；“多语则气丧”，即如果说得太多，就会使人的气机混乱；“多怒则百脉不定”，是指经常发怒，气血充涌，气脉容易混乱；“多恶则憔煎无欢”，就是你看什么都不高兴，什么都讨厌，情致压抑。像这些都是“神虑转发”，而人如果拼命运转自己，就会伤五脏之神明，很难长寿。