为了指导治疗，老年呼吸道疾病的患者免不了要进行痰液化验或细菌培养。但如果标本采集不当，不仅影响检验结果的准确性，甚至延误诊断及治疗。
患者在清晨应先用朵贝尔液漱口，再用清水漱口，深吸气后用力咳嗽，将痰吐入无菌培养盒内，即可送检。如查癌细胞，应用10％福尔马林固定后送医院检查，为了检验的准确性，均应连续3天取痰送检。
应鼓励患者咳嗽排痰，无力咳出时可以用家用吸引器吸痰，应给长期卧床者翻身拍背，痰黏稠不易咳出者可行超声雾化吸入，如果没有条件雾化吸入，可把开水装在杯子中，令病人吸入蒸汽(要注意防烫伤)，每次15—20分钟，每日2—3次，使痰液稀释以利排出。