粪便是食物经胃肠道消化吸收后所剩下的“废物”，可医生却很看重这些“废物”，诊治疾病时，总会问到病人有关大便的情况，因为它反映人体的健康状况。
柏油样便：往往提示病人上消化道有中等量（60～100亳升）以上的出血，最常见的是胃、十二指肠溃疡出血、肝硬化时的食道下段静脉曲张出血，流到肠腔内的血液经肠液作用分解破坏而使大便变成黑色的柏油样。
鲜血便：大便中含有新鲜血液，常因下段消化道出血引起，如结肠癌、肠息肉、痔疮、肛裂等，直肠附近黏膜血管丰富，大便干燥、秘结时也易损伤小血管引起破裂出血，血液没有经过肠道分解破坏便排出，所以往往保持鲜红的颜色。
黏液脓血便：肠道下段有炎性疾病，如细菌性痢疾、致病性大肠杆菌肠炎或溃疡性结肠炎等，病人大便中常含有黏液、少量脓和血。细菌性痢疾还有另一个特征，病人每天排便可达十几到几十次，大便前常有阵发性腹痛，便后总有排不干净的感觉，这种症状在医学上叫做“里急后重”。阿米巴痢疾粪便颜色很像巧克力糖，呈糊状，形似果酱或做炸酱面时的炸酱，粪便中常含有崩溃腐败的组织碎片，有恶臭。
水样便（或粥样便）：患肠道传染病、细菌性食物中毒、消化不良时，由于肠蠕动加快，大量水分伴随不完全消化的食物一同排出，使大便呈水样或稀粥样。金黄色葡萄球菌性肠炎（也称“伪膜性肠炎”或“抗生素性肠炎”）粪便呈黄绿色、米汤样或海蓝色稀水样，内含半透明蛋花样或黏膜样物质，便次多，量大。
白陶土样便：如果不是出现在钡餐造影后，那就要考虑胆管受压、阻塞性黄疸等，由于总胆管完全阻塞、大便因缺乏粪胆素而呈灰白色，似白陶土样。
淘米水样便：淘米水样便是霍乱或砷中毒时的特征。短时间丧失大量肠液，在这些排出的肠液中缺少有色物质胆色素成分而呈淘米水样。
细条状便：扁平的带状长条状大便往往提示肠管下端狭窄，如直肠癌或直肠息肉、肛门狭窄。
脂肪便：大便量多，粪便表面有油滴，味酸臭。这种粪便提示脂肪有水解、消化、吸收障碍。主要见于患慢性胰腺炎或胰腺癌的病人。
硬球样便：粪便坚硬呈球状，酷似羊粪球样或卵石样，不易排出，见于便秘时，各种年龄的人都可发生，但以中老年人多见，在患“肠易激综合征”时，偶尔也可见到。
溏便：这种粪便稀薄，不成形。病人便次较多，量较大，排便时先有腹痛，排便后腹痛消失，多在清晨或黎明前发生，故又称“黎明泻”或“五更泻”。常见于夜间腹部着凉引起的消化不良、肠易激综合征（亦称胃肠神经官能症）等。