我国土家族著名画家黄永玉，1924年出生于湘西凤凰古城。由于他兄弟众多，家境贫寒，小学毕业后，便外出当学徒，自己谋生。在颠沛流离的生涯中，艰苦读书，习文作画。他先攻版画，后攻国画，勇于创新，独具一格，驰名中外。他不仅对美术卓有成就，而且对文学也造诣高深。他的诗文笔调深沉，语言诙谐，寓意深远，使读者爱不释手。由于他在国内外享有盛名，受到国家重视，于1953年就被安排到中央美术学院工作，先后担任副教授、教授，后来又担任中国美术家协会副主席、全国政协常委。现在，黄永玉已83岁，成为耄耋老人了，但他精神矍铄，身体健康，依然活跃在画坛上，不断有新的画作问世。
黄永玉之所以取得如此大的成绩，与他独特而有效的养生经是分不开的。
黄永玉一生喜爱的东西很多——烟斗、狗、车、茶、荷花、电影、房子、照相机、古典家具、京剧、爬山……他爱养鹦鹉，他的画作常常是在巨大的摇滚音乐夹杂着鸟鸣狗吠中完成的。他家的鹦鹉常用“老板，你好”和他问好，有时还讲几句英语；他喜欢收集烟斗，有六七百个之多；他还喜欢养猴、猫头鹰、梅花鹿。76岁时，他心血来潮从德国买了一架马车，驾着马车在湘西怀化的公路上驰骋过一阵子。他做自己喜欢做的事，做起来心情愉快，情绪高涨，有益于身心健康。
谈起他的创作，他的回答有些“不正经”：“我画画的的确确是玩。写文章也是如此，我写到得意的地方，就哈哈大笑。”怪不得他至今有着“老顽童”的称号，做事有一股我行我素的风格，不死板、不教条，总是想着法子从生活中找乐趣。黄永玉好动，一有机会，便抓住不放，自觉锻炼身体，增强体质。一次，一个电视摄制组跟随黄永玉到湖南凤凰，打算拍一部名为《鬼才黄永玉》的片子。黄永玉邀上摄制组的小伙子到古城看凤凰人过新年。在浓厚的新年气氛里，一阵舞龙的锣鼓声响起后，黄永玉把手上的烟斗在兜里一揣，说了声“我来舞”，就“噌”一下蹿了上去，接过舞龙者手中的龙头舞起来。那个龙头很重，要合着掌握尾巴的十几个人起舞，没有一定的体力是绝对舞不动的。
黄永玉很喜欢爬山。凤凰古城周围群山环抱。每座山他都喜欢爬，最喜欢爬的是南华山。他在文章中写道：“山啦山，绿得那么罗嗦，绿得那么重复，绿得喘不过气，绿得让人像喝醉了酒，个个倒在你的怀里面；绿得那么温暖，让外乡人个个把你当成故乡；绿得让漂流在外的故乡子弟，再老也要爬回你的身旁”。他对凤凰古城的山感情深厚，总想去爬一爬。虽然已是耄耋之年，但他现在仍然坚持每年回老家湖南凤凰古城爬几回山。对于爬山，黄永玉有他的经验：“登山要步伐稳健，呼吸要调整好，深吸气，慢呼出，喘要等登顶之后再喘。半路上尽量不要休息，要一鼓作气。登山途中，不要忘记欣赏山中的风光景色，这有助于缓解疲劳。常登山，腰板直，腿脚灵便，好处很多。登顶之后，有一种成就感，心情也会为之舒畅。”
黄永玉和其他老人的锻炼方式有所不同，平时喜欢打打沙袋。他在房后吊了一个沙袋，重十余斤，每天要打沙袋若干次。他有极好的拳击基础，出拳迅猛有力，技巧掌握得也好，还经常做示范教年轻人打拳。
养生方法独特的黄永玉对人生的看法很简单：一是摔倒了赶快爬起来，还可欣赏你砸的那个坑；二是充满爱心对待一切；三是死死抱住自己的业务，不要放松，“我觉得自己一天到晚像只工蚁一样在画画写字，做自己喜欢的事情本身就是快乐的”。
黄永玉的养生经是他健康长寿、事业辉煌的法宝。愿黄永玉越活越健康，奉献出更多更好的画作。