南方人爱管“喝茶”叫“吃 茶”，其实，茶不仅可以喝，也 真的可以吃。这个“吃”字，用 在烹调上是极妥当的——茶 叶的用途，除了泡来喝，还是 烹调菜肴、制作糕点、煮羹烧 汤的好食材。
吃茶的历史在我国由来 已久，不少地方都保留着用茶 当菜食的习惯。如云南少数民 族就用“腌茶”、“竹筒茶”当蔬 菜食用，嫩茶叶用香油浸腌炒 蒜食用，或用香料拌和细嚼， 其味鲜美无比。又如广东风味 菜“茶香鸡”，鸡鲜茶香，补益 五脏，这是用乌龙茶精心烹制 而成的；杭州名菜“龙井虾仁” 就是用龙井新茶和大河虾为 主料配以蛋青、绍兴黄酒等辅 料烹制而成，其虾仁玉白鲜 嫩，茶牙碧绿清香，色泽雅丽 悦目，食之风味独特。在江南 还有用绿茶清蒸鲫鱼的，它有 补虚弱、止消渴之功效。
让茶叶和水产海鲜来一 次“亲密接触”，那肯定会成就 一对“神仙眷侣”。因为茶叶里 的茶多酚可以起到去腥和杀 菌的作用，当然最主要的是它 还能增香。譬如上汤龙井泡鱼 参，是用绿茶泡开后，过滤下 来的茶叶加上高汤作为汤底， 这样烹制出来的鱼参不仅色 泽清爽，而且口感鲜嫩，入口 有股特别的清香。
茶叶不但可做菜，而且还 可做米、面食。如茶叶汁凉面 清香爽口；茶叶汁加鲜酵母发 面蒸馒头，味道清香；茶叶炖 鸡汤，清香扑鼻；茶叶汁煮饭， 清香可口。茶叶还可当作佐料 使用，如上海人喜爱的“五香 茶叶蛋”就是用红茶烹制而成 的；蒸蘑菇时放些茶叶可上 色；烧鱼时在锅内放些茶叶可 去腥味；红烧牛肉时加点红 茶，可加快牛肉酥烂，使牛肉 色艳味香。
近年来，随着烹调技艺的 发展，用茶叶烹调菜肴、制作 糕点的技术有了更大的发展 和创新，花色品种也更加丰 富，茶叶饼干、茶叶奶糖、茶叶 饮料、茶叶麦乳精、茶叶冰淇 淋，等等，越来越多的茶美食 出现在人们的餐桌上。同时， 人们也越来越认识到“吃茶” 的好处。据研究，用茶叶来烹 煮食物，其营养价值比冲泡还 要高，因为茶叶中蛋白质、碳 水化合物只能冲泡出十分之 一左右，有些矿物质也不能溶 解于水，而用茶叶烹调菜肴， 可以让有益物质得到更充分 的利用。
茶烹美食，美味与健康同 行。有兴趣的朋友，不妨自己动 手做几样茶美食，一起来吃茶。