正常人体肠道内栖息着500多种、数十万亿个不同的细菌，这些菌群在绝大多数情况下互相依赖，互相制约，彼此和平共处，它们可促进食物消化，还可以抑制致病菌繁殖。抗生素就像把双刃剑，在杀死有害菌的同时也会将有益菌一起消灭，滥用抗生素就会引起肠道菌群平衡被打破，引起腹泻。
益生菌是指对人体有益影响的那些活性微生物，可直接作为食品添加剂服用，以维持肠道菌群的平衡。摄人一定数量的益生菌后，可促进消化吸引功能。迄今为止，已发现的益生菌大体上可分成三大类，包括：①乳酸菌类；②双歧杆菌类；③革兰氏阳性球菌类。已上市的益生菌保健产品有含益生菌的酸牛奶、酸乳酪、酸豆奶以及含多种益生菌的口服液、片剂、胶囊、粉末剂等等。
研究表明，摄取益生菌能降低因抗生素造成的肠道有益菌减少情况。服用抗生素时，不妨补充点益生菌，但吃抗生素的同时再补充益生菌，益生菌会被杀死：如果在服用抗生素2个小时之后，再补充益生菌就可以弥补这一缺憾。