经云：“五脏六腑皆令人咳，非独肺也。”但临床中咳嗽就其病因多与肺有关，临证用药也多以清肺、补肺、肃肺、敛肺、温肺之品治之。
桑叶、菊花，疏风热而清肺热，桑叶较菊花性寒而止咳之功也强。
紫菀、款冬花有祛痰之功，治疗咳嗽痰中带血用之，其性温而不热，质润不燥，新久咳嗽兼宜，然款冬花止咳之功优于紫菀，而紫菀长于化痰。
贝母适用于肺虚久咳，痰火郁结为宜；杏仁无论新久虚实咳嗽，寒证、热证配伍均宜，当以寒证为多用，其特点可宣发肺气而止咳。
前胡既有宣肺之功，又有降气作用，与杏仁配伍则能宣能降。杏仁以降气止咳为主；前胡以宣肺止咳为主，其与桔梗皆可宣肺，然前胡之力强。桔梗止咳嗽，主要用于肺气不宣者。
旋覆花、枇杷叶皆可降逆气，但旋覆花消痰水，其性温，以治寒咳为宜。枇杷叶除肺燥，其性寒，以治热咳为宜。
百部、百合均有润肺之功，然百部为肺痨咳嗽要药，百合为肺燥咳嗽良药，百合润肺之力优于百部。沙参养阴，临床用于干咳少痰，其与百合均可润肺，同治咳嗽，但沙参生津力专，多用以养阴清肺止咳。百合平补之功良，不寒、不热、不燥、不腻，既可为药品，也可为食品。
五味子、五倍子都俱敛肺之功，治疗肺虚久咳，然五味子善治肺虚兼肾虚咳嗽，治外感咳嗽可配辛散之品。五倍子以肺咳有虚火为宜，很少用于外感咳嗽。