许多人发现，在中医大夫开的药方中；有一些中药后面会注明“纱布包煎”字样。对此感封十分纳闷：好好的中药为什么要包着煎呢?其实，包煎属于部分中药的特殊煎法之一，主要有以下几个优点。
一、防止漂浮以利煎煮某些细小质软的植物果实或种子类药材需包煎。如菟丝手、葶苈子。这些药材较为细小，水煎时，容易浮在水面上而难以得到充分煎煮，因而有效物的煎出量相对减少。同时，因其漂浮在汤液表面，亦给过滤药汁带来困难。故为使有效成分便于煎出和药汁便于滤出；煎煮时必须用纱布包煎，其他如地肤子、蛇床子、小茴香；鹤虱等质轻不沉于水者，也应以包煎为宜。
二、避免异物混入汤液某些有毛或夹杂有泥土、碎枝叶等杂质的药材宜包煎。如枇杷叶背面密被褐色绒毛、石韦叶柄上被星状毛，叶下被星状鳞毛、蚕沙常夹有泥土、碎桑枝叶。此类药材若不包煎，细毛、泥土和碎枝叶极易混入汤液，既难于滗尽，服后又易刺激咽喉、消化道而带来不良后果。故为安全起见，这些药物均宜包煎。
三、不让药汁太过黏稠一些含有黏液质、淀粉和蛋白质的药材宜包煎。如白芨、神曲、淡豆豉等。白芨含有57％” 60%的黏液质，入煎后，其黏液质使煎液黏度增大，煎液流动性降低，药材体内扩散出来的成分不能及时输散，使得白芨和方中其他药的煎出率大大降低：并且煎液黏度增大，病者难以服用，甚至可能引起恶心呕吐。故白芨入汤药，有时需要包煎。神曲为全麦粉与赤小豆粉等按一定比例混合后经发酵而成的曲剂，含有较多的蛋白质，用水煎煮后药液稠化。一来易粘锅焦煳，二来滤药困难，服药时口中黏滞不爽，易使患者恶心；三来使药渣吸附而造成有效成分的损失也大。故为免除上述弊端，宜包煎。淡豆豉为黑豆的发酵制品，含大量淀粉和．蛋白，煎煮稍久即药液稠化，甚至糊化，且不易溶出其药物的有效成分。东汉医圣张仲景早就对此留意，故《伤寒论)中提倡，药方中凡用豆豉者，均宜用；丝棉包裹入煎。
四、减少颗粒防止混浊 般矿石、贝壳类药材应打碎先煎，以增加其溶解度，如石膏、精石、代赭石等。但这些药材在粉碎度较大时，则呈细小颗粒状，入煎易使汤液混浊，不利服用。因此，上述药物粉碎度大而呈粉末状时，也宜包煎。 (吴毅文)