该患者患顽固性右肱骨外上髁炎，右肘外侧酸胀难忍，乏力，伸直位时疼痛加剧，伴右肘畏寒怕风，夜间痛醒。此乃肘部血虚血瘀之证，借刺络放血，以瘀血得散而新血则有所生，温灸激发原气，疏经通络。辅以肘部推拿改善局部的血运,减轻局部组织粘连,从而达到消除疼痛的目的。本案重在以放血生新血，又“针所不及，灸之所宜”，虽为常病久病，却施治精妙，阐释治则治法。
杨某，女，59岁，退休，重庆南岸人。2011年3月12日初诊。
患者因“右肘外侧反复疼痛3年”就诊。患者退休后长期在家针织毛衣、家务，3年前因右肘外侧疼痛，不能任物提重，在某医院骨科诊断为“右肱骨外上髁炎”，通过局部封闭治疗2次后疼痛逐渐消除。此后每当长时间屈肘做事后右肘外侧明显疼痛加重。后到多家医院接受针刺、推拿、中药外敷、封闭、针刀松解治疗，均在治疗时好转，停止治疗后10~20天症状再度出现。刻诊：右肘外侧酸胀难忍，乏力，不能提重物，伸直右肘则疼痛加剧，伴右肘畏寒怕风，夜间因肘痛时而惊醒。无颈项及右上肢放射痛、麻木，饮食、二便正常，舌淡红，苔薄白，右脉偏细涩。查：一般情况良好，颈项、肩背未引出压痛、放射痛，右肘外侧局部皮肤较苍白，皮温较其余部位略低，肱骨外上髁部位压痛（++），前臂内旋伸直试验（+）。CR提示：右肱骨外上髁骨密度轻度增高。
诊断：顽固性右肱骨外上髁炎。
此为局部筋骨过劳导致气血不和，瘀血内生，虽经治疗有所缓解，但瘀血未散、新血不生，难以濡养筋骨则见肘部酸痛、动则加重；瘀血为有形之邪，故痛有定处，按之加重；细脉主血虚，涩脉主血瘀，此乃肘部血虚血瘀之证。治当温养气血，祛瘀通络止痛。考虑其多番针刺、针刀均无良效，故以三棱针局部点刺放血加艾条悬灸治疗，隔日１次，5次１疗程。
三棱针点刺放血：择其肱骨外上髁压痛最明显处，常规消毒，三棱针点刺出血2毫升左右。
艾灸悬灸：刺血后，以艾条悬灸最痛点20分钟，合谷、阳池、腕骨各5分钟，温度以患者自觉微烫，局部皮肤潮红为度。
嘱：治疗期间避免右手提重物、过度用力劳动，适当作右肘屈伸、旋转功能锻炼，以不痛为度。
二诊（3月23日）：诉右肘外侧疼痛明显减轻，一般运动时无痛感，夜间能够安睡，仅在提稍重物（大约２．５千克）时仍有酸软感。局部皮色恢复正常，皮温正常，肱骨外上髁压痛明显消除，前臂内旋伸直试验（-）。瘀血即散，停止刺血治疗。以悬灸治之，法同前。另予局部舒筋点穴法按摩，辅以右前臂运动手法治疗10次。
三诊（4月6日）：诉右肘外侧疼痛基本消失。嘱自行每日悬灸肱骨外上髁部位10分钟，每日２次。随访3月并无复发。
按：肱骨外上髁炎属中医“伤筋”范畴，称之为“肘劳”，早在《阴阳十一脉灸经》便有记载“肩脉：臂痛，肘外痛，为四病”。病机由于久劳或久病气血瘀滞或因风寒湿邪客于肘部，致筋脉失和，导致疼痛和活动受限。临床常用封闭、针刺、针刀等治疗可以获效，但也有部分患者疗效不能持久，此乃瘀血内阻，加之过度使用创伤性治疗而更伤气血，以致瘀血不去，新血不生，则肘痛反复不已。郭剑华曾说祛瘀最直接的手段便是刺络放血，瘀血得散而新血则有所生，刺血数次后局部压痛遂减。
肱骨外上髁处的压痛点是无菌性炎症病理产物的蓄积处，亦是痛觉神经的敏感点，也是组织增生变性最严重的地方。《内经》云“针所不及，灸之所宜”，在肱骨外上髁压痛点处采用长时间悬灸，使艾灸之火力直达病所，籍以激发经络之气，行气活血，宣痹止痛。虽然艾灸的机理仍不甚明确，但有研究认艾灸能促使局部血管扩张，改善机体的血液循环；促进吞噬细胞的吞噬功能；抑制炎性递质的释放，改善滑膜组织增生与凋亡的不平衡，抑制肉芽组织增生，提高对氧自由基的消除能力，减轻对细胞的损伤，促使炎症消散，消除疼痛。故长时间悬灸治疗顽固性肱骨外上髁炎能取得较好效果。合谷、阳池、腕骨均为手三阳经原穴，乃经脉原气经过和驻留的部位，温灸之能激发原气，疏经通络。辅以肘部推拿可改善局部的血运,减轻局部组织粘连,从而达到消除疼痛的目的。