“督脉”一语，《素问》凡六见，《灵枢》有五处。“督”字也有“督脉”义。《庄子·养生主》：“缘督以为经。”郭庆藩集释引王夫之曰：“身后之中脉曰督。”其脉所以命名为“督”，多据其功能，取其“督率”义。如《素问·骨空论》王冰注：“所以谓之督脉者，以其督领经脉之海也。”
今据督脉部位及“督”字音义，别解督脉即尾脉，其理有三：督脉起于尾闾，故名此脉为督脉。《难经·二十八难》：“督脉者，起于下极之俞，并于脊里，上至风府，入属于脑。”下极俞，即尾闾下端之长强穴，王翰林集注引杨玄操注：“下极者，长强也。”可证。此其一。
“督”有尾义。《史记·刺客列传》：“诚得樊将军首与燕督亢之地图奉献秦王。”古注视督亢或为亭名，或为坡名。清代黄生《义府·督亢》指出：“地图当尽全燕，岂得仅献一处?
盖此时秦已有天下大半，非仅前时割地以讲之比。督亢犹言首尾，人身督脉在尾闾穴，亢为咽喉，故首尾谓之督亢。”今补其说：《史记·刘敬叔孙通列传》：“夫与人斗，不搤其亢，拊其背，未能全其胜也。”裴集解引张晏曰：“亢，喉咙也。”喉咙处人身高位，故“亢”有“高”义。《庄子·人间世》：“解之以牛之白颡者与豚之亢鼻者。”陆德明释文：“亢，高也。”是“督亢”犹首尾，“燕督亢之地图”谓燕国首尾即全部地图。
荆轲刺秦王
又，荆轲刺秦事在燕王喜二十八年（前 227），距秦统一中国不过六年，彼时秦国大军已兵临易水，燕国危在旦夕，遂孤注一掷，而有刺秦之举。“图穷匕现”之“图”若仅是弹丸之地，对于即将一统天下的嬴政来说，何餍之有?燕王当不至于糊涂到为存区区一亭一坡之地而冒灭国之险的地步。此其二。
从声韵上来说，督与底属端纽双声，而底系脂韵，尾系微韵，脂、微旁转，且底本有末尾义。此其三。