秋天是个收获的季节，我喜欢到郊区，穿行于小路两旁密匝匝的玉米林织成的青纱帐里，那杆杆青秀挺拔的老玉米已孕出一穗穗胀鼓鼓的青苞谷，一绺一绺的红缨须在金风里飘扬，给人一种欣喜和踏实的感觉。
玉米是禾本科粮食作物，有的地方还叫苞谷、玉蜀黍、玉茭、苞米棒子、珍珠米等。它原产美洲，墨西哥被称为玉米的故乡，16世纪中叶传入我国。玉米的营养价值较高，是优良的粮食作物。它的医药保健作用也很显著，古代医籍里多有记述。《本草纲目》里称：“玉蜀黍种出西土，种者亦罕......米，气味甘、平、无毒，主治调中开胃。根叶主治小便淋沥沙石，痛不可忍，煎汤频饮。”《滇南本草》载：“主治调胃和中，祛湿，散火清热。所以，今多用此造酒，最良。”
玉米能够调中开胃，对于食欲不振、消化功能相对比较差的人，经常食用玉米可增进食欲，提高消化功能。玉米的花粉、胚芽中含有大量的维生素E和玉米黄酮，常食玉米制品可延缓人体衰老，增强人的体力和耐力。玉米果糖浆能防止牙龈出血，对心血管疾病的治疗具有辅助功效。将玉米变性淀粉涂于人体烧伤处，可使患处不产生疤痕，这是因为玉米淀粉是良好的青霉素生产培养基。玉米还能预防和防治便秘的发生，因为玉米作为谷物中的粗粮，其中含有丰富的膳食纤维，有着很好的促进肠道蠕动的作用。此外，玉米还有美容瘦身的作用，与大豆、小麦相比，玉米的脂肪、蛋白质含量较低，碳水化合物含量较高。正因如此，玉米食品越来越受到人们的喜爱。
玉米的吃法多种多样，既可作为主食，又可作为小零食、小点心等辅食；鲜食有其清甜糯香的独特风味，干粮做粥、蒸饭、烙饼，口感爽滑甜香，又耐饥抗饿。而很多人津津乐道的，是趁鲜食用，一品那种独具特色的美味。
最简单的吃法，是七八成熟时，掰下那青秀可人的玉米棒子，或煮或蒸，那黄灿灿、鲜嫩嫩的色气，那清甜甜、香糯糯的口味，总让人齿颊溢津。做时，剥掉外面青黄的老皮，只保留一层白亮的内皮，连皮带穗一起蒸煮味道更佳。
还可做烤玉米，连带着青绿绿的苞皮，再裹上一层优质红泥、黄泥，串上干净的木棒、竹签，投入灶火里或烤架上烧烤，只听得“嗞儿、嗞儿”“噼噼啪啪”的声响，那种新粮的醇香一波波漾出来，直入鼻孔，令人唾液潜溢。及至烤熟，掰开干硬的泥团，揭开干焦的苞皮，现出焦黄晶亮的烤玉米，稍稍凉透，入口啃食，那味儿筋道、香醇，越嚼越有嚼头。
玉米完全成熟后，趁着鲜儿剥下它的籽粒，简单淘洗，用青石小磨磨成浆汁，滤掉渣皮，入锅煮粥，那种黄澄澄、鲜亮亮的颜色看着都让人舒惬，粥食之上还微漾着一层淡黄色的玉米油，佐以时令小菜或小咸菜，比如盐豆儿、酱黄瓜、韭花酱，香喷喷的喝上两碗，养胃生津，别提多熨帖了。
用鲜玉米磨面，还可蒸玉米糕、烙玉米饼。鲁南一带的玉米庄户饭最有特色，一面黑黝黝的大锅，锅里熬煮着茄子、豆角、芸豆等普通菜蔬，锅沿上贴上一圈玉米面饼，锅底下以木柴火旺旺地烧煮，咕嘟咕嘟一阵子，菜肴烧好了，玉米饼子也熟了，每人盛上一海碗，再把玉米饼拾掇进箩筐里，这样饭菜兼备的农家生活简朴实惠，令人怀恋。
还可做玉米发糕，也不复杂。将新产的玉米磨面，与少许小麦面粉混合，放入发酵粉、鸡蛋、白糖加水和面，干稀要适度，待发酵好之后，加入适量小苏打搅拌均匀，置入模具中，可以在上面点缀几个发泡好的金丝小枣，上锅大火蒸至半小时左右即可。但见黄亮亮、红艳艳一笼屉美肴，凉透后用刀具切成块状，吃起来蓬松喧软、香甜可口，间有浓郁的玉米清香，既清热祛湿，又调养脾胃，尤为老人、孩子所喜爱。 （刘琪瑞）