大家或许对中国四大古典名著《西游记》第20集《孙猴巧行医》记忆犹新，大致故事情节如下：唐僧到朱紫国金殿倒换关文。悟空哄八戒到街前，见招医黄榜，遂揭下暗塞入八戒怀中，悄悄离去。八戒甚窘，只得带护榜官员们到会馆请师兄解围。悟空上殿，悬丝诊脉，用奇药医好国王疾病，并询知三年前国王的金圣娘娘被麒麟山赛太岁接去。于是寻至妖洞，几经周折，在金圣娘娘协助下，盗得妖王施放火、烟、砂的三个紫金宝铃，救出金圣娘娘。娘娘因有紫阳真人所赐护身棕衣，三年来才得保全自身。观音菩萨前来，收走了失走的坐骑——化坐妖王的金毛兽，一场风波才告了结。
谁能想到，在《西游记》一章节中，就详细地描写了中医知识。神通广大的孙悟空，在替朱紫国国王诊病时竟强调了中医诊断学上“四诊合参”的道理。书中68回有诗道：“医门理法至微玄，大要心中有转旋。望闻问切四般事，缺一乏时不齐全。第一望他神气色，润枯肥瘦起和眠；第二闻声清与浊，听他真语及狂言；三问病原经几日，如何饮食怎生便；四才切脉明经络，浮沉表里是何般；我不望闻并问切，今生莫想得安然。”这首“四诊合参”的诗，讲得头头是道。孙悟空说完拿出金线替病人诊脉，分清寸、关、尺三部，再调停自家呼吸，分定四气、五运、七表、八里、九候、浮中沉、沉中浮，最后辨清楚虚实之端，诊断此由惊恐忧思引起的“双鸟失群”之证，用乌金丹进行治疗。果然，国王的疾病就被治愈了。
沙和尚不甘示弱，论述大黄道：“大黄味苦，无毒，性沉而不浮，其用走而不守，夺诸郁而无壅滞，定祸乱而致太平，名之曰将军，此行药耳。”猪八戒对巴豆也有妙说：“巴豆味辛，性热，有毒，削坚积，荡涤腑之沉寒，通闭塞，利水谷之道路，乃斩关夺门之将，不可轻用。”即便太医院官也深知药性：“兜铃味苦寒无毒，定喘消痰大有功。通气最能除虫蛊，补虚宁嗽又宽中。”
更为有趣的是，作者吴承恩在描述唐僧去西天取经的决心和途中遇到的种种艰辛时，巧妙地把丰富的药学知识寓于文学中，作诗道：“自从益智登山盟，王不留行送出城。路上相逢山棱子，途中催赶马兜铃。寻坡转润求荆芥，迈岭登山拜茯苓。防己一身如竹沥，茴香何日拜朝廷。”