红薯是一种价廉味美、营养丰富、药食兼用的健康长寿食品，被一些医学专家誉为“抗癌明星”。红薯中含有丰富的纤维素、胡萝卜素、维生素A、维生素B、维生素C、维生素E及钾、钙、铁、铜等矿物质元素，能有效地预防便秘、减少肠癌的发生，而且具有减肥、健美、抗癌等多种作用。
虽然红薯是“抗癌明星”，益处多多，但是这样的好东西不可过多食用，过量食用红薯不仅起不到保健效果，甚至会损害人的身体健康。红薯中的氧化酶和粗纤维在肠胃中可产生大量的二氧化碳气体，会使人腹胀、打嗝、放屁，严重影响人的消化功能，而且红薯含糖量很高，吃多了可产生大量胃酸，引起腹胀、烧心、泛酸、胃痛等。
红薯不但不能多吃，而且也不是人人能吃。气短乏力、神疲食少、口渴便秘者可以食用红薯，而消化性溃疡病患者则不宜食用。因为红薯会刺激胃肠黏膜，使胃里产生大量胃酸，从而加重溃疡病的发作。而且红薯中的氧化酶和粗纤维在肠胃中可产生大量二氧化碳气体，可使胃内压力升高，严重者还可使溃疡面的黏膜血管破裂出血。
此外，吃红薯还一定要把红薯皮削掉，因为红薯皮中含碱较多，食用过多会引起胃肠不适。呈褐色或有黑褐色斑点的红薯皮更不能吃，因为这种红薯已经受到了黑斑病菌的感染，这样的红薯皮有毒，进入人体后将损害肝脏，并引起中毒。中毒轻者会出现胃部不适、恶心、呕吐、腹泻、食欲下降、乏力等症状，严重者可导致头痛、高热、气喘、抽搐、吐血、昏迷，甚至死亡等。
红薯是极好的抗癌食品，但要适量适时食用才能发挥最好的功效。