中国人说：药补不如食补。外国人说：食物是最好的药物。如果有一种方法只要通过饮食调理，就能保养身体，祛除疾病，想必人人都想尝试。其实，这个方法早就有了，这就是我国传统的食疗养生法。
食疗养生是根据不同的人群、不同的年龄、不同的体质、不同的疾病，在不同的季节选取具有一定保健作用或治疗作用的食物，通过科学合理的搭配和烹调加工，做成具有色、香、味、形、气、养的美味食品。这些食物既是美味佳肴，又能养生保健，防病治病，能吃出健康，益寿延年。
中国传统膳食讲究平衡，提出了“五谷宜为养，失豆则不良；五畜适为益，过则害非浅；五菜常为充，新鲜绿黄红；五果当为助，力求少而数”的膳食原则。用现代语言描述就是，要保持食物来源的生物多样性，以谷类食物为主；要多吃蔬菜、水果和薯类；每天要摄入足够的豆类及其制品；鱼、禽、肉、蛋、奶等动物性食物要适量。
中国的传统膳食结构是非常合理的，但近年来我国民众的饮食结构却越来越西化。资料显示，1997年到2002年，我国居民所消费的十大类食物中，粮食和豆类食品的消费量分别下降了12．6％和6．8％，糖类食品增长了42．1％，植物油类、肉类、禽类和蛋类的消费都分别上升了20％以上。这种局面的出现跟洋快餐泛滥等问题有关。洋快餐大多是油炸、烘焙加工的食品，肉类比例非常高，这种“吃肉才有营养”的错误导向是造成饮食结构西化的重要原因。而实际上，食物热量的60％左右来自碳水化合物，25％来自脂肪，12％—15％来自蛋白质，如此才是理想的膳食构成比。洋快餐的特点是三高和三低，即高热量、高脂肪和高蛋白质，低矿物质、低维生素和低膳食纤维。由于营养严重失衡，所以国际营养学界称洋快餐为能量炸弹和垃圾食品。
实际上，在一些国人热衷于饮食西化的时候，以中国传统饮食结构为代表的东方膳食结构，却越来越为世人所瞩目。1989年，美国参议院史无前例地召开了有关膳食营养的听证会，听取了美国康乃尔大学、英国牛津大学、中国预防医学科学院在中国6年的合作膳食调查研究结果，认为中国的传统饮食结构是非常有利于健康的。
概括而言，中国传统膳食结构有四大优势。第一是主副食分明，传统膳食非常注重谷物的健康作用。第二是关注新鲜蔬菜的健康作用。中国传统膳食新鲜蔬菜来源广泛，食用量大。“食不可无绿”已经成为中国传统饮食的金科玉律。中国居民每个人一天大约要吃500克新鲜蔬菜，德国只有80克，英国是83克，荷兰大约100克，美国102克—103克，法国120克。第三是强调“可一日无肉，不可一日无豆”；“青菜豆腐保平安”的膳食原则。第四，我们的传统膳食坚持了低温烹饪的方法，如主食馒头、米饭、面条、饺子、粥等烹制都在水环境中进行，采用100度左右的温度加热，比烘烤的温度要低得多。爆炒菜肴也是短时间完成，这种烹调方式不仅有益于保持蔬菜的营养成分不受损失，也满足了菜肴表面杀菌的需要，同时也减少了油脂的氧化。
所以，我们要坚持中华民族的传统饮食结构，学会食疗养生的方法，要多吃“神”造的天然食物，少吃人造的加工食品。