•藤类药大多具有祛风湿、舒筋脉、通络止痛的功效，概括起来大致可分为祛风除湿、活血通络、清热解毒、滋补阴血、利水消肿等类。藤类药普遍一药多能，且许多都具有止痛作用。
•藤类药临床应用广泛，较多利用其善走行通利、能入络通络的特点，治疗痹证、中风及多种疑难病证。应用藤类药应在充分重视其毒副作用的基础上，对疗效确切者进行深入研究，以扬长避短。
在植物大家族中，有一类茎干细长、自身不能直立生长、须依附他物向上攀缘或匍匐于地面生长者，谓之藤本或藤蔓植物。其中一部分藤类植物，古代先民发现可以入药为用，如《神农本草经》中即有钩藤、络石藤等的记载，《本草纲目》及《本草纲目拾遗》已收录藤茎类药200余种，现今的《中华本草》则收录有300余种。这类药物特色鲜明，作用广泛。兹对其特点与应用作一梳理分析。
藤类药功效
藤类药大多具有祛风湿、舒筋脉、通络止痛的功效。概括起来，大致可分为以下几类：
祛风除湿类如青风藤、海风藤、络石藤、丁公藤、雷公藤、石南藤、常春藤、小血藤、乌藤、扁藤、马鞍藤、伸筋藤、宽筋藤、榼藤、石蒲藤、金刚藤、万筋藤、穿根藤、买麻藤、地锦、野木瓜、薜荔等。
活血通络类如鸡血藤、筋藤、丝瓜藤、铁藤、蛇藤、百足藤、雷公连等。
清热解毒类如千金藤、忍冬藤、黄藤、苦瓜藤、青骨藤、扭肚藤、黑风藤、散血藤、下果藤、白叶藤、蝙蝠藤等。
滋补阴血类如鸡血藤、当归藤、相思藤、夜交藤等。
利水消肿类如黄瓜藤、天仙藤、紫藤、匙羹藤、盾翅藤等。
此外，钩藤有清热平肝、息风定惊之功；催乳藤、无叶藤、大奶藤有催乳之效；南瓜藤可清热除湿、驱虫；白藤可发汗祛风、活血止血；生藤能解表温中、祛风通络；香瓜藤可用于治疗鼻息肉、鼻塞不通及妇科闭经等。
藤类药普遍存在着一药多能现象，如鸡矢藤可祛风利湿、止痛解毒、消食化积、活血消肿；石南藤可祛风湿、强腰膝、补肾壮阳、止咳平喘、活血止痛；红藤能解毒消痈、活血止痛、祛风除湿、杀虫；丝瓜藤能舒筋活血、止咳化痰、解毒杀虫；大风藤能祛风止痛、利水消肿；金刚藤可祛风、活血、解毒；大叶南苏可祛瘀止痛、润肺止咳；百解藤可清热解毒、祛风止痛、利水通淋；大血藤能清热解毒、活血、祛风止痛；山蒟可祛风除湿、活血消肿、行气止痛、化痰止咳；钩吻能破积拔毒、祛瘀止痛、杀虫止痒；西番莲能祛风、活血、镇静、止痛；通关藤可止咳平喘、祛痰、通乳、清热解毒；石蒲藤能祛风除湿、活血散瘀、消积、止咳；龙须藤可健脾理气、活血止痛等。
还需说明的是，许多藤类药都有止痛作用，如鸡屎藤、大血藤、南藤、蛇藤善于活血止痛，天仙藤、海风藤、小血藤、山蒟善于行气止痛，宽筋藤、地锦、百解藤善于祛风止痛，丁公藤、百足藤、穿根藤、蝙蝠藤善于消肿止痛，钩吻、西番莲可用于神经性疼痛，雷公连、大叶南苏可用于心绞痛等。
有学者统计了40个科属的255味藤类药，发现藤类药最擅长祛风除湿，也长于清热解毒、通经活络、利水消肿。其中有祛风作用者130味（占51%），有除湿作用者112味（占43.9%），有活血作用者106味（占41.6%），有解毒作用者98味（占38.1%），有止痛作用者91味（占35.7%），有清热作用者78味（占30.6%），有消肿作用者72味（占28.2%），有通络作用者58味（占22.7%）。
藤类药分析
中医学对藤类药物的认知，多据象而识。如藤类缠蔓如网，纵横交错，无所不至，其形如络脉，且长露于野，无遮无挡，饱经风寒暑湿，故可入络通络散结、祛风除湿。此如《本草纲目》言：“凡藤蔓之属，象（像）人之筋，所以多治筋病。”《本草便读》在描述青风藤时亦云：“凡藤蔓之属，皆可通经入络，盖藤者缠绕蔓延，犹如网络，纵横交错，无所不至，其形如络脉。”藤类多绕木攀缘、屈曲而生，且截断可见中多孔而通，故能通络祛风；茎中多孔则性多宣通，其象类肺，且于汁液输送尤速，故能通调水道而利水湿；藤类缠绕树木，使其数株钩扯牵绊，风来时不易动摇，此含有息风之意。又如鸡血藤，色红如血，故入血补血而祛风，其又禀藤类通窜之性，所以主入血管，能活通血脉；青风藤色青，青色主痛主风，故尤其擅长除风止痛；天仙藤，其果马兜铃，形似于肺，故尤擅长利水除湿消肿等。
当然，藤类药功效主要取决于其性味、归经等。有资料显示，在有明确性味记述的247味藤类药中，性温者94味（占36.9%），性平者65味（占25.5%），性寒者46味（占18%），性凉者42味（占16.1%）；味苦者147味（占57.6%），味辛者112味（占43.9%），味甘者63味（占24.7%），其余58味（占22.7%）。该研究发现，味辛者性多温，味苦和甘者则性多寒凉。而性温者功擅祛风、除湿、活血、通络、止痛、行气；性平者则长于解毒、除湿、活血、消肿、消积；性寒凉者功擅清热、解毒，及祛风、除湿、利水、通乳；而以苦味为主者长于除湿、祛风、解毒、清热、活血、止痛；以辛味为主者长于祛风、除湿、活血、止痛；以甘味为主者则长于解毒、清热、利水、消肿等。这在一定程度了揭示了藤类药的性味属性与所具功效的内在关联。
近些年来，围绕藤类药的化学成分与其功效的关联性也有许多研究，找到了一些药理作用的物质基础，发现藤类药多具有类似非甾体抗炎药的抗炎及免疫抑制作用。如青风藤具有显著的镇痛、镇静、抗炎、调节免疫、抑制胃肠收缩、促组胺释放、抑制中枢神经以及抗心律失常等作用；雷公藤具有抗炎、抗肿瘤、免疫抑制等多种活性；海风藤具有抗炎、镇痛、抗血小板聚集及提高心肌对缺氧的耐受性等作用；鸡血藤具有抗炎、提高免疫力、降血压、抗心律失常、抗病毒活性等作用；忍冬藤具有抗炎止痛、抑制体液免疫、抗过敏、抗变态反应作用等。但这些研究对藤类药的传统药性还不能作出很好解释，对临床用药的指导性也相对不足。
藤类药应用
藤类药的临床应用非常广泛，但较多的还是利用其善走行通利、能入络通络的特点，治疗痹证、中风及多种疑难病证，并积累了非常丰富的经验。
《北方医话》中载有四藤饮（鸡血藤、海风藤、络石藤、石楠藤），作为基础方加减运用治疗风湿痹证，临证被广泛应用。福建医家俞慎初有蠲痹四藤汤（海风藤、络石藤、忍冬藤、鸡血藤、威灵仙、豨莶草），用以治疗各类痹证。北京名医祝谌予有四藤一仙汤（鸡血藤、钩藤、络石藤、海风藤、威灵仙），作为风湿痹证的基础方。另有报道用五藤汤（青风藤、忍冬藤、海风藤、络石藤、雷公藤），及四藤蜂房饮（鸡血藤、青风藤、忍冬藤、雷公藤、桑枝、白芍、淫羊藿、川芎、桑寄生、露蜂房、地龙、全蝎、知母），治疗湿热阻络型类风湿性关节炎。
国医大师熊继柏有经验方黄芪虫藤饮（地龙、僵蚕、全蝎、蜈蚣、蝉蜕、鸡血藤、钩藤、络石藤、忍冬藤、海风藤），用以治疗痰湿瘀血阻滞经络，气血不畅而致的肢体麻木、疼痛等。山东中医吕同杰有五虫四藤汤（蜈蚣、地龙、乌梢蛇、地鳖虫、全蝎、忍冬藤、钩藤、鸡血藤、络石藤、黄芪、丹参），治疗血瘀阻络型脑血栓。另有报道用四藤消震饮（钩藤、夜交藤、鸡血藤、丝瓜藤、制大黄、当归尾、川芎、白芍、珍珠母、蜈蚣、桑叶、白菊花、白蒺藜、石菖蒲），治疗气血瘀阻、风动痰升的外伤性头痛。
贵州中医王玉林有五藤汤（鸡血藤、银花藤、络石藤、钩藤、鸡矢藤），用以治疗尿毒症周围神经病变。北京中医刘玉宁善用藤类药治疗肾小球疾病，如以首乌藤、鸡血藤补虚荣络，以络石藤、海风藤、雷公藤、青风藤、忍冬藤搜风剔邪，以络石藤、鸡矢藤、海风藤、青风藤化瘀通络等。
中医皮科专家赵炳南将藤类药用于治疗慢性湿疹、神经性皮炎、皮肤淀粉样变、结节性痒疹、血管性疾病等，创制五皮五藤饮（青风藤、海风藤、夜交藤、双钩藤、天仙藤、粉丹皮、白鲜皮、海桐皮、桑白皮、地骨皮），以治疗血热夹风夹湿之皮疹，包括过敏性皮炎、湿疹、荨麻疹、带状疱疹、银屑病、痤疮、过敏性紫癜、皮肤瘙痒等。上海中医秦万章选用验方三藤糖浆（红藤、鸡血藤、雷公藤）治疗各型红斑狼疮。湖北中医徐宜厚更善用藤类药治疗皮肤病，如结缔组织病凡见关节痹痛麻木者，选用独活寄生汤加石南藤、络石藤、海风藤、清风藤；肢端苍白冰冷乃至青紫者，选用桂枝黄芪五物汤加红藤、鸡血藤、天仙藤；皮肤血管疾病结节不化，选用泽兰汤加紫金藤、红藤、天仙藤；荨麻疹类皮肤病中风团骤起，色红如云片者，选用凉血消风散加百棱藤、红藤；皮炎结痂或肥厚者，选用胃苓汤加钩藤、鸡血藤、络石藤等。
此外，上海肿瘤专家邱佳信还用四藤方（红藤、野葡萄藤、藤梨根、菝葜）治疗胃癌等。北京中医医院也有四藤方（首乌藤、鸡血藤、金银藤、钩藤），用以调理由于脉络不通引起的各种疑难疾病。
总体而言，目前对藤类药的认识与应用还存在许多问题，一是藤类药的记述大多见于地方中药志，具有较明显的地域性，而相关资料大都源于民间单验方及老中医的个人经验，其认识的准确性、全面性及规范性均有不足；二是藤类药的名称混乱，别名繁多，致使同名异物、同物异名现象时可见及；三是同一药物的性味、归经、功效等的记述常有差异；四是对藤类药的毒副作用认识不清，如近些年发现的雷公藤具有生殖毒性、肝脏损伤、骨髓抑制、肾脏毒性以及皮肤损害等，且治疗剂量与中毒剂量非常接近；天仙藤等所含的马兜铃酸会造成肾损伤等。凡此种种，使藤类中药的临证应用受到很大影响，以至于常用者不足十一，可谓中药材应用的一大损失。鉴此，应用藤类药应在充分重视其毒副作用的基础上，对疗效确切者进行深入研究，尽力做到扬长避短、违害就利。（朱光 河南中医药大学）