玄参为玄参科植物及北玄参的根。味甘、苦、咸，性微寒，归肺、胃、肾经。功能清热凉血、滋阴降火、解毒散结，在临床上是一味常用中药，以下简介其应用与配伍。
用于温热病热入营血证。玄参可清热凉血兼能滋阴，常配生地黄、金银花、连翘等，以清营泄热、凉血养阴，如《温病条辨》之清营汤；若热毒炽盛、气营两燔者，配伍石膏、知母、生地黄等以清气凉营；热毒壅于血分而发斑者，配伍升麻、大青叶等以凉血清斑。
用于阴虚火旺证。玄参功能滋阴降火。若水亏火旺，肺阴受灼，咽燥咳呛，潮热，咯血者，可配生地黄、麦冬、百合、贝母等养阴清肺、止咳化痰；阴虚火旺导致心神不宁、惊悸怔忡、健忘失眠，在《杨氏家藏方》之天王补心丸中，用玄参助地黄滋阴降火、育养心神；热病伤津致肠燥津枯便秘，常配生地黄、麦冬以“增水行舟”，如增液汤。
用于咽喉肿痛。玄参既能清肺解毒，又能滋阴降火以利咽喉，故咽喉肿痛无论外感风热、肺经痰热或阴虚火旺证，皆可随证配伍应用。外感风热者，可配白僵蚕、薄荷、牛蒡子、连翘等以疏风解热利咽；肺经痰热者，可配射干、山豆根等以清热化痰利咽。
用于瘰疬痰核，热毒痈肿。玄参可清热解毒、消肿散结，治瘰疬痰核可单用，亦可配贝母、牡蛎等清热化痰、软坚散结之药同用。治热毒疮疡，可配伍金银花、连翘、紫花地丁等清热解毒之药；若痈疽经久热毒未清而营血耗伤者，可配伍当归、金银花、甘草，方如《验方新编》之四妙勇安汤，现代用以治脱疽，亦有良效。
此外，玄参尚可用于目疾，有滋肾养肝明目的作用。肝开窍于目，玄参能益水以滋肝木，故能明目。以玄参与柏实、枸杞并用，可治肝肾虚而生热，视物不清者。
需要注意的是，脾虚便溏或脾胃有湿者忌服。（王业龙 安徽省岳西县王业龙中医诊所）