对于初发糖尿病或口服降糖药效果欠佳的2型糖尿病患者，若以空腹血糖增高为主，则可以考虑基础胰岛素(如NPH)或胰岛素类似物(如甘精胰岛素)治疗。对于空腹血糖尚好，而餐后血糖较高的患者，则可选择餐时胰岛素或胰岛素类似物(如优泌乐)。假如餐前与餐后血糖均较高，宜首选预混胰岛素或胰岛素类似物。而有些患者还需要立即启动胰岛素治疗，如空腹血糖水平大于13．9毫摩尔／升，随机血糖大于16．5毫摩尔／升，糖化血红蛋白大于10％，存在酮症或酮症酸中毒，有口渴、多尿、体重下降等典型糖尿病表现者。
通常2型糖尿病患者每天给予胰岛素0．1—0．2单位／公斤体重或10~12单位，也可以根据空腹血糖情况具体调整。在餐前／餐后剂量分配上，2型糖尿病患者则应灵活调整。胰岛素剂量的增加则可根据患者的血糖状况，对照治疗的反应性和低血糖发生率等确定。可以选择1、2、3、4(即每天测1次血糖，每次增加2个单位胰岛素，3天调整一次剂量，血糖不低于4，否则减量4单位)或2、4、6、8方案(即血糖在5．7~6．7之间加胰岛素2个单位，6．8—7．8之间加4个单位，7．9～9．9之间加6个单位，大于10加8个单位)。前者每三天调整一次剂量，后者每一周调整一次。
除了甘精胰岛素只需一天一次注射之外，其他胰岛素治疗方案均可根据患者的血糖谱和生活习惯确定注射次数和给药时间。