脂肪肝是一种肝细胞内脂肪堆积过多的病理改变。引起脂肪肝的原因，主要是以肥胖和长期过量饮酒为其“罪魁祸首”。在肥胖人群中约有30％—50％合并脂肪肝，而在嗜酒人群中约有60％发生脂肪肝。因此，脂肪肝的首要干预措施是避免肥胖和防止长期过量饮酒。
除此而外，还有一些其他因素可致脂肪肝发生，包括：(1)长期摄人高脂饮食或长期大量吃糖、淀粉等碳水化合物，可使肝脏脂肪合成过多；(2)缺乏运动可使肝内脂肪输入过多； (3)营养不良引起的蛋白质缺乏也是脂肪肝发生的重要原因； (4)糖尿病与高脂血症易伴脂肪肝； (5)某些药物或化学物质可抑制蛋白质合成，引起脂肪肝发生，例如生长激素、肾上腺皮质激素、降脂药等。
由此可见，不胖不饮酒亦可罹患脂肪肝。因而在查出脂肪肝时不仅要想到肥胖与饮酒之问题，还要考虑其他原因。轻度脂肪肝一般无需特殊治疗只要注意消除原因并加强生活方式调理，其病变是可以很快逆转的。