眼睑下垂是许多疾病的早期症状，若对此症状掉以轻心，任其发展，不仅影响美观，有的还会使人致残，甚至致命。
重症肌无力：这种眼睑下垂是缓慢发生的，先一眼，后另一眼，早晨轻，晚上重，一天之内有明显的波动性，注射新斯明半小时后明显好转，则可确诊。
糖尿病：老年人突然一侧眼睑下垂，发病前常感患侧眶上区疼痛，有的看东西重影，瞳孔大多正常。注射新斯的明无改善，而血糖增高，这是糖尿病引起的动眼神经麻痹的表现。
颅内动脉瘤：动脉瘤引起的睑下垂也是一侧性、突然的，其瞳孔常散大，若再伴有剧烈头痛、呕吐、抽搐、昏迷等，很可能是动脉瘤破裂引起蛛网膜下腔出血，应立即到神经科抢救。
脑干病变：一侧眼睑下垂，瞳孔散大，另一侧上下肢麻木、无力，这很可能是脑干病变，核磁共振可确诊。
先天性睑下垂：这是一种在出生时即可发现的睑下垂，多为单侧，也可为双侧。