汤姆先生是重庆某大学从美国请来的一位“外教”，长得牛高马大，非常帅气。初来异国，汤姆先生充满好奇，对重庆菜品的麻辣风味更是情有独钟。学生们也喜欢这个帅气的“外教”，经常带着汤姆吃各种重庆小吃。没过多久，汤姆就觉得食欲不振、口舌干燥、乏力，全身酸软。在学生的指引下，汤姆去了校门口的一所中医院，老中医把脉诊舌后对汤姆说，因为水土不服，加上饮食从西方模式一下子变为中国模式，不太适应，引起肾虚，需要治疗。
汤姆听后，大惊失色。因为他知道，肾脏是人体非常重要的器官之一，这肾要是坏了，还怎么活啊？汤姆也没多问，连忙跑到一所大型西医院，他对医生说：“我的肾坏了，快给我检查检查。”经过B超、化验、CT等各种检查，医生没发现汤姆肾脏有什么异样，就告诉汤姆，他的肾脏没问题。
“没问题？怎么中医院的医生说我的肾虚？”
医生一下子就笑了，说：“此肾非彼肾也！”
汤姆赶紧请教中医专家，他们解释道：西医所说的肾是解剖学上一对独立的实质性器官。它的作用是产生尿液，排除体内代谢产物，调节人体水盐代谢及酸碱平衡。人体在代谢过程中产生的多种代谢产物，包括有毒物质，主要通过肾以尿的形式排出体外，肾的泌尿不但排出代谢产物，而且控制着体内的液体总量、渗透压和酸碱度等，所以肾又是调解细胞环境稳定性的重要器官。要是肾脏坏了，肾的这些功能受到了严重的不可逆的损害，人的生命可能就到了尽头。
而中医所说的肾，却是一个非常广义的概念。中医学的“五脏六腑”学说理论中有“肾为先天之本、阴阳之根”之说。诸脏之阳全赖肾阳以温之，诸脏之阴全赖肾阴濡之，故各脏的盛衰都有赖于肾的健旺。《内经》讲：“肾藏精，主水，主纳气，主骨，骨生髓，髓通于脑，其华在发，其窍在耳……”。总结中医学中关于肾的论述，换成西医的话来说，中医的“肾”涵盖了人体的泌尿、生殖、内分泌、免疫、神经、血管等诸多系统的功能，是一个非常复杂的人体生理机能体系，并不特指解剖学上的某一个脏器。中医所谓的肾虚，实质上是人体这些系统中的部分功能协调失常，导致人体出现这样或那样的不适，并不像西医肾脏功能丧失那样可怕。
肾虚的患者会出现许多症状，如记忆力减退，精力不足，头晕，性功能降低，不孕不育，尿频，夜尿，早衰，失眠，腰膝酸软，不耐疲劳，乏力，听力衰减，头发脱落，须发早白，容颜早衰，每个患者的症状都不尽相同。中医对肾虚的治疗需要辨证施治，也积累了丰富的临床经验。
医生讲到这里，汤姆恍然大悟：“哦，原来我的肾脏没问题，此肾非彼肾也！我还是找中医大夫调治我的肾虚吧。中医很神奇，很深奥啊！”