踏青，又叫春游、探春、寻春。清明节正当早春三月，春回大地，正是郊游的大好时光，我国民间也长期保持着清明踏青的习惯。
清明节踏青习俗，传说远在先秦时已形成，也有说始于魏晋。据《晋书》记载：每年春天，人们都要结伴到郊外游春赏景，至唐宋尤盛。据《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可见，踏青春游的习俗早已流行。到了宋代，踏青之风盛行。宋人周密《武林旧事》一书中关于这一习俗的记载：“清明前后十日，城中士女艳妆饰，金翠琛璃，接踵联肩，翩翩游赏，画船箫鼓，终日不绝”。古时的妇女平日不可随便出游，趁此机会到郊外领略一下大自然的景色，也是一件美事。宋代画家张择端的风俗画《清明上河图》就极其生动地描绘出以汴京外汴河为中心的清明时节的热闹情景。清明踏青之盛况，可见一斑。
春季外出踏青对人体是有诸多益处的。如穿林过涧呼吸新鲜空气，可清肺健脾，增强心肺功能；攀峰越岭，可舒筋活络，防止关节老化；疾步快走，可促进血液循环，预防动脉硬化；举目远眺，可以开阔视野，推迟视力退化；通过消耗身体热量，可以促进胃肠蠕动，改善消化功能，增进食欲等等。
气候适宜的春季，空气中的“长寿素”——负氧离子较多，据测定，在大城市的房间里，每立方厘米空气中只有40～50个负氧离子，郊野却有700～1000个，海滨和山谷高达2000个以上，对增进人体健康大有裨益。负氧离子不仅能杀死空气中的多种细菌，还可以调节大脑功能，促进血液循环和新陈代谢，提高人体抵抗力，还可以消除疲劳，振奋精神，并具有镇痛、镇静、镇咳平喘、降血压等功效，对于高血压、气喘病、神经衰弱、关节炎都有治疗作用。因此也被称为“空气维生素”。
此外，野外春风和煦，光线适宜，使人产生一种非常舒适的感觉，由于紧张工作而产生的疲劳感觉，也会因此而消散。另外，可以使人的心跳和呼吸放慢，从而使心肺得到休息。有人测定，在野外，每分钟心脏跳动比在城市要减少4～8次，个别情况可减少14～18次，呼吸可减少2～3次，这是极益心肺的。
青山绿水也能给您的视觉带来一定的冲击力，对视力大有益处。置身于山水之间，放眼望去，会使眼内睫状肌松弛，眼球屈光调节机构放松，预防近视。绿色，对眼睛又是一种良性刺激，会使人视力敏锐，心境平静。
对于在室内蛰伏了一个冬季的老年人来说，踏青更是不错的选择。您可以徜徉游览，调剂情绪，使大脑皮层中的兴奋和抑制过程得到改善，同时也可陶冶性情，健体强身。
外出踏青时应注意几点：
一是春季气候湿润，容易滋生细菌，要尽量避免饮用生水和吃不卫生的食物。不要席地而坐，以免受潮致病。近距离出游，最好自备干粮及茶水。
二是在避免过度劳累，特别是患有高血压、心脏病、哮喘等慢性病的中老年人，春游时要量力而行，不要登高山走远路。景色迷人常易使人乐而忘返，要注意节奏。
三是莫忘防病防毒。首先要防花毒防过敏，有些花不宜长时间接触，对花敏感的人在花丛前待久了，会出现头昏脑胀，咽喉肿痛等症状。