五味子，是北五味子的简称，在《神农本草经》中，五味子被列为上品，也就是毒性小、补益作用大的中药。五味子的皮肉甘酸，核中辛苦，有咸味，所以是辛甘酸苦咸五味皆备，这便是五味子名字的由来。
五味子对于抗过敏的效果较突出，过敏性哮喘、过敏性鼻炎、过敏性肠炎以及湿疹患者，可在医生的指导下，用五味子10-15克，每日一剂，水煎服，一周为一个疗程来防治。
另外，五味子性温，有收敛固涩、益气生津、补肾宁心的作用，有梦遗滑精、遗尿尿频、久泻不止、自汗盗汗、津伤口渴等症状的人，也可以在中医师的指导下，每天取1．5---6克五味子用开水泡茶喝。