水红花子是蓼科蓼属植物红蓼的果实，其种子及全株均可入药，在临床上是一味用起来非常简便廉验的药材。现代临床常用其治疗肝炎、肝硬化及腹水、肝癌等疑难重病。在民间，水红花子的应用范围更为广泛，轻则可治痞满、腹胀，重则可治如癥瘕积聚，均可用之内服或外敷，效果良好，是一味常用良药。
性味功效
据《全国中草药汇编》记载，水红花子味咸、性凉，具有活血、消积、止痛和利尿的作用。常用于治疗胃痛、腹胀、脾肿大、肝硬化腹水、颈部淋巴结结核等病。全草亦可入药，辛温有小毒，具有祛风利湿、活血止痛的效果，常用于治疗风湿性关节炎。
临床应用
治疗瘰疬瘰疬为局部的淋巴结肿大，常见于颈部两侧，病因多为外邪留滞、肝郁气滞、痰瘀阻络所致。《本草衍义》载：“水红花子不拘多少，一半微炒，一半生用，同研末。食后，好酒调服二钱，日三服。已破者，亦治。久则效，效则止。”水红花子味辛能行气，咸能软坚，治疗瘰疬非常切合病机，并且无毒，适合常服。
治疗腹中痞块腹内痞块，坚硬如杯碗，古称癖痞，病因多为肝脾不和、气滞血瘀。《本草纲目》中用水红花或水红花籽，水煮成膏，一部分用来外用，贴于患处，一部分用酒调内服。
《理瀹骈文》记载，治痃癖积气，用水蓼，连花茎子叶熬膏外用，效果良好。“用水红花子研一两，大黄、甘遂、甘草、阿魏各五钱，急性子、炮山甲各二钱，独蒜二两，硫黄一钱，麝香三分，用猪脬装烧酒，入药在内，布包熨，痞自消，留药末少许洒膏上贴。再用纸卷筒药如爆竹，或点火隔纸五六层熨之”。此方药性峻烈，所治之症当较危重，有可能是肝癌、卵巢癌、肠梗阻等病。水红花子消痞散结，配合同类具有行气消痞的阿魏、急性子、穿山甲等药，又加麝香之走窜，能够疏通气机、止痛散结。甘遂与甘草相反，在此用甘草激发甘遂的逐邪之力，使郁阻经络的痰、湿、瘀血等有形之物悉化为水，从二便排出体外。独蒜、硫黄为大热之物，能够温通经络，有助于理气散结。又将此药做药灸，熨灸之余又将此药用膏药贴患处，如此三管齐下，物尽其用，可谓备矣。
《审查征集验方》是山西民间秘方验方集，里面有记载水红花全草熬膏治疗食积痞满类疾病的用法。《重订十万金方》是河北民间献方集，里面也有单用水红花子或全草熬膏外贴肚脐治疗积聚的记载。可见水红花这味药消痞散结疗效确切。
治疗风湿性关节炎《全国中草药类编》中用水红花鲜草60g，鹅不食草鲜草15g，水煎服，治疗风湿性关节痛。盖水红花生于水边，故而为药善于胜湿，气味又辛，能散风邪，是以祛风胜湿、通络止痛。
医者经验
笔者在参考历代名医经验的基础上，自制一健脾膏，贴于肚脐，用来理气健脾、消胀除满，即将大剂量水红花子水煎浓缩成膏，用为君药，又配伍阿魏、皂角、乳香等药，研细面，为臣药，辅助水红花子理气散结。失笑散、良附丸、半夏泻心汤等亦可煎为膏，用为佐药，辛开苦降、升清降浊，药粉与药膏共调，贴肚脐。凡是脾虚腹胀、暴饮暴食、腹泻痔疮者，均可用之，且用者无不称快。（孙世辉 河北大学中医学院）