芫花，中药名，为瑞香科瑞香属植物芫花的干燥花蕾。《神农本草经》载：“主咳逆上气，喉鸣喘，咽肿短气，蛊毒鬼疟，疝瘕痈肿，杀虫鱼，一名去水，生川谷。”芫花为峻下逐水药，因此提到芫花，首先想到的方剂当属攻水雄方十枣汤。由于其功效峻猛，不可轻用，因此十枣汤虽为千古名方，但使用频率很低。其实芫花除了利水之外，仍有许多鲜为人知的妙用，试以几则验案说明之。
治疗冻疮
吴某，女，32岁，教师，1994年11月30日首诊。患者手足患冻疮长达20余年，常于11月份天气转冷时发病，反复发作，至翌年3~4月份才逐渐愈合，给工作、生活带来诸多不便。经多种药物及局部激光、红外线照射等治疗后，疗效欠佳。刻下：患者双手青紫、冰凉，有多处大小不等的局限性水肿性暗红斑，右足二、三趾背糜烂渗液。遂予复方芫花霜涂擦，4日后症状开始减轻，7日后手足冰凉、青紫等大为改观而向愈，是年患者未再为冻疮所困扰。（《浙江中医杂志》1996年第5期《复方芫花霜治疗冻疮125例》，姚惠、邵轶民）
当代医家董汉良在《走近中医中药——琐琐药话》中有一段关于芫花治疗冻疮的记述，并称赞它“效果之可靠，非一般冻疮药可比拟”。1979年冬，《绍兴中医》的编辑收到退休西医鲁某的验方：“芫花15g，甘草10g煎水，趁热外洗，治疗已溃、未溃之冻疮均有良效。”因时值寒冬，患冻疮者颇多，虽方药甚众，然疗效不显，如未溃用辣茄外洗，已溃用狗油外涂，其他有冻疮膏、冻疮油之类。我有一种陋见：“难治之证，方药甚众；方药多者，往往为难疗之疾。”因此见此方亦不在乎！且以为两药相反，是否对已溃者有毒，心里亦存疑问。后来遇到鲁医师，他说：“此方已用数十年，用之颇效，又无刺激皮肤之弊，因我是西医，未知药理，故特问之……”之后将该方选入刊用，并经临床实验运用，收效确实非凡。后《中成药研究》亦载此方，使用至今，屡验不鲜，诚属良方也。芫花甘草同煎外洗，从临床治疗所见，未溃而肿、痛、痒者，有消肿、止痛、止痒之效；已溃者则有清洁疮口、敛疮生肌之功，绝无发生皮肤吸收中毒之害……用此两药治冻疮则有出类拔萃之誉，然其治疗冻疮之机制，至今未明，或是其相反相成的相激作用而致此之伟效哉！
治疗瘰疬（淋巴结核）
张某，男，32岁，干部。经西医确诊患有颌下淋巴结核2年之久，左侧已有1处溃破后结疤，因长期使用抗痨药物有耳鸣、头晕等不适之感，尚有2个形如枣大的硬块，推之移动，触痛（++），皮色不变。伴有潮热，轻度盗汗、少食、乏力等症。该患者服醋制芫花末，每晚睡前用黄酒送服1~1.25g，仅一个疗程（15天），结核即变软，变小，服3个疗程后肿块消失。其间曾嘱其口服百合固金丸滋补肺阴月余，获愈后未再复发。（《中医杂志》1992年第12期，王雪华）
中医认为诸结节、瘰疬等多为痰核，而芫花可除顽痰，《药性论》说芫花“利五脏寒痰，涕唾如胶者”。同时它的祛邪散结作用也不容小视，《仁斋直指方》记载：“治疟母弥年，经吐、汗、下，荣卫亏损，邪气伏藏胁间，结为癥癖，腹胁坚痛：芫花（炒），朱砂（研）各等分。为末，炼蜜丸，如小豆。每服十丸，浓煎枣汤下，下后即与养胃汤。”
芫花还被用于治疗结核性淋巴结肿大及炎症性淋巴结肿大，也曾有效治疗乳腺结缔组织增性肿块，服法富有民间特色：药蛋。如：患者女，42岁，1994年10月5日就诊。左乳房外上象限肿块约2.5cm×3cm大小，4个月左右，界清，无结节，活动度尚可，触压痛不明显，局部皮色正常，无乳头凹陷及异常分泌物，同侧腋窝及锁骨上淋巴结无肿大，体质好，精神佳。血常规及血沉均正常。治疗：每次食芫花全草煎煮的鸡蛋2个，每日2次，15天后肿块有所缩小，又10天后肿块明显缩小，再10天后肿块消失。随访至今未见复发。（《陕西中医》1996年第8期《芫花临床新用举隅》）
对于赘生于体表的小瘤，芫花还另有一种使用方法——系瘤法。《本草原始》记载“煎汁渍丝线，系痔易落，（并能）系瘤”。清代医家陆以湉也极赞此法，他在《冷庐医话》中说：“系瘤法兼去鼠奶痔（出《集验方》，真奇捷也。）芫花根洗净带湿，不得犯铁器，于木石器中捣取汁，用线一条，浸半日或一宿，以线系瘤，经宿即落，如未落再换线，不过两次自落，后用龙骨并诃子末敷疮口即合，根据上法系鼠奶痔，屡用得效。《苏沈良方》亦有用蜘蛛者，然费力，不如此径捷。如无根，只用花泡浓水浸线亦得。赵氏尝用以系腰间一瘤，不半日即落，亦不痛。”
治疗秃疮（白癣）
芫花，民间用于治疗秃疮。于农历春季3月间，趁芫花盛开季节，采鲜芫花若干，趁湿装入琉璃瓶内，压实封好瓶口，先于屋角处挖土深1尺左右，将瓶子放入，封土埋实，经过三伏天后，待9月份将瓶子取出，瓶内药物已成药液，备用。用药前先将头痂洗去，干后用纱布蘸药液抹擦患处，每天一次。观察15例，全部治愈，其中有3例复发，再用仍有效。典型病例：李某某，男，17岁。患秃疮14年，多方治疗无效，后改用芫花药液治疗8次，半月后长出部分头发，一月后基本达到全发。（《中草药通讯》1975年第2期，黄凤川）
秃疮现代医学称白癣，为真菌感染。芫花治疗秃疮，符合《神农本草经》“杀虫鱼”的功效描述。其实此法并非只流行于民间，古人早有记载，如《集效方》载“治白秃头疮：芫花末，猪脂和涂之”。（王舒宇 黑龙江省哈尔滨市南岗区一辰医院）