疾病的疗效一般分为两类：一类是符合治疗目的，能达到防治效果的治疗作用；另一类则是不符合治疗目的，对人体产生有害作用的不良反应。但先贤早已发现有一种颇为神奇的现象：一些患者服药后会出现一种类似于不良反应的晕眩感觉，继而病情大减或痊愈，甚而还认为服药后若没有产生这类反应，则疾病难以治愈。如《尚书·说命》即言：“若药弗瞑眩，厥疾弗瘳。”而对这种带有几分神秘色彩的治疗作用，历代所作的探讨并不多，且所及也多属于个体的主观感受。兹结合文献加以分析。
瞑眩之义
瞑，《说文解字》释为“翕目也”，而翕的本义为闭合、收拢，故瞑之义为闭眼、昏花迷离；眩，《说文解字》释为“目无常主”，即眼花、视物不清。合而言之，瞑眩即指头晕目眩、不欲睁眼、心胸烦闷的症状，是一种用药后产生的强烈反应。后世发现这种反应的表现并非单一的头晕目眩，而是呈现多种形式。
后世学者对《尚书》所言瞑眩的解释大都停留在字面，如汉代赵岐《孟子章句》注曰：“瞑眩，药攻人疾，先使瞑眩愦乱，乃是瘳愈。”唐代孔颖达《尚书正义》疏曰：“瞑眩者，令人愤闷之意也”“若服药不使人瞑眩愤乱，则其疾不得瘳愈”“药之攻病，先使人暝眩愤乱，病乃得瘳”。
业内对于瞑眩的认识同中有异，表述不一，至今未形成一个公认的定义。日本医家汤本求真在《皇汉医学》中指出：“中医方剂服用后，往往其反应有不预期之不快症状出现，是即称为暝眩者也。”其他或言“在治疗过程中出现的一时性、没有预料的各种不快症状，随后出现主体疾病的好转或痊愈，是一种和药物中毒或副作用等所不同的反应现象”；或言“服药后不循常规突然出现剧烈的、一过性的、恰似疾病加剧或药物反应的一类特殊反应”；或言“治疗过程中出现的以疾病症状加重为临床反应、以疾病好转为最终结果的一种特殊现象”；或言“是正气恢复，气冲病灶，人体由病态向健康态过渡过程中内部正邪斗争的效应”；或言“是身体因药物调整引起强烈反应，以驱逐毒害性物质的现象”；或言“治疗后出现的一种身体不适症状或发病状态，是人体的一种排毒反应、排病反应、调节反应、有效反应、阳气生发反应和好转反应”，或言“是治疗中人体阳气启动的排邪现象”。凡此等等，能达成的共识是：瞑眩为一种短暂的、与主症相同或相反的不适感觉，是疾病好转或痊愈的征兆。
瞑眩之例
张仲景在临证中即多次遇到瞑眩类反应，并有许多相关记述，如《伤寒论》中“服药已微除，其人发烦目瞑，剧者必衄，衄乃解”（46条），“太阳病，先下而不愈，因复发汗，以此表里俱虚，其人因致冒，冒家汗出自愈”（93条），“太阳病未解，脉阴阳俱停，必先振慄汗出而解”（94条），“凡柴胡汤病证而下之，若柴胡证不罢者，复与柴胡汤，必蒸蒸而振，却复发热汗出而解”“柴胡汤证具，而以他药下之，柴胡证仍在者，复与柴胡汤。此虽已下之，不为逆，必蒸蒸而振，却发热汗出而解”（101条），“虽暴烦下利日十余行，必自止，以脾家实，腐秽当去故也”（278条），“下利，脉沉而迟，其人面少赤，身有微热，下利清谷者，必郁冒汗出而解”（366条）；又如《金匮要略》在防己黄芪汤方后注曰：“服后当如虫行皮中，从腰下如冰，后坐被上，又以一被绕腰以下，温令微汗，差（瘥）”，白术附子汤方后注：“一服觉身痹……其人如冒状，勿怪，即是术附并走皮中逐水气，未得除故耳”，乌头桂枝汤方后注曰：“其知者，如醉状，得吐者，为中病”，等等。有学者对张仲景所述的瞑眩反应总结概括有衄血、发烦、昏冒、目眩、战汗、下利、发狂等七种。
后世一些医家对此也有一些体会，如日本医家吉益东洞言：“暝眩为病毒遁去所起的一种反应症状，虽经验丰富者，亦不能知其经过，从何道而外遁也。有下剂反吐者，有用阳性振奋药反嗜睡者，有汗剂反下者。”再如近代陆渊雷先生总结经验为：柴胡汤之瞑眩，多作战汗；泻心汤之瞑眩，多为下利；诸乌附剂，多为吐水，其他则殊无定例。当代中医学家岳美中认为：“深痼之疾，服药中病则瞑眩，瞑眩愈剧，奏效愈宏”，并有诗云：“胸中尽有奇书悟，世上无将峻药疑。瞑眩方能瘳厥疾，摧锋陷阵仗雄师。”伤寒大家胡希恕也有经验指出：服柴胡剂很容易出现瞑眩，具体反应是服药后很可能出现寒战，然后出一身大汗，随之病愈。
有人介绍临证所遇的瞑眩反应有腹泻、头晕、发疹、口干、困乏、出汗、腹痛、矢气多等，还发现有些患者用温阳药反倒精神更加萎顿，用温中利湿药反倒出现腹泻等。还有人总结了临证中常见的瞑眩类反应，如较轻者有咽干舌燥、头昏、倦怠、酸痛、肩困、腹泻，较重者有头痛、头晕、头重、发热、水肿、湿疹、肢节痛、喘气、呕吐、食欲不振等。另有学者对瞑眩反应出现的规律进行了探讨，如六经病证中，太阳寒气郁闭阳气多见鼻衄，少阳枢机不利多见战汗，阳明蓄血多见下血，太阴虚寒多见呕吐下利，少阴寒化服温药后阳进阴退多见排病反应；痰饮水湿致病，服药后在表多见汗出而散，在上多见呕吐而出，在下多见下利而解；脏腑病证中，心阳痹阻用药温通或从汗而解，或昏厥瞑眩而愈；脏腑痈疡在肺者多见咳嗽吐脓而解，在肝肠者多见便脓血解；癥瘕积聚等深痼之疾，药后正气得复，多见从便出脓血臭秽杂物而解；温热病证中，斑疹、白㾦为邪气外泄的标志，等等。
除药物疗法外，其他一些疗法有时也会出现瞑眩反应，如针刺中的疲惫晕睡，理疗中的头晕、心慌、局部酸痛加重等，但都为时短暂，稍后病情明显减轻。
瞑眩之理
中医学认为，疾病的发生是正邪相争、正不胜邪而致阴阳失衡的结果。当正气受到全面压制时，疾病就会呈现较为深重或淹缠不愈，成为大病或久病。只有在方证对应、药力强劲的前提下，才能撼动病之根基，打破业已形成的病态平衡，重新恢复“阴平阳秘”的状态。这种正气得助、抗击病邪的过程中，患者即有可能出现瞑眩反应。此犹如疏浚河道，清理时会使局部变得更加混浊且混乱，而俟壅塞消除，则会一泻而下、畅快自如。
从瞑眩反应本身来看，这种出现于阳位的异常感觉，一般只有在阳气来复、足以抗邪时才能激发出来，因而临证中瞑眩反应多发生于阳虚阴盛者。
对于瞑眩反应的机理，张仲景的解释有“阳气重故也”“表里俱虚，其人因致冒”“术附并走皮中逐水气，未得除故耳”等，而对于瞑眩反应的结果则指出“阴阳自和者必自愈”。清代莫枚士认为“凡中病之药，服后半日许，可验其当否者，大法有三”，其一为“药到病除”；其二为“服药后别生他病，非药之祟，正是病被药攻，拒之使然”；其三为“服药后所病反剧，非药之误，正是以药攻病，托之使然”。日本医家汤本求真则云：“种种瞑眩症状，是不外因病的细胞，藉有力药剂之援助，奋然蹶起，而欲驱逐病毒之作用之返照也。”
有学者研究了《伤寒论》和后世医家著作中有关瞑眩反应的内容，得出如下结论：瞑眩反应发生的病因为表里、脏腑、经络、气血瘀滞，发生的内在机理为阴阳失和。
有学者认为，服药过程中出现瞑眩反应是药病相投、药量大小和病情达到最佳契合，或言可能是治疗量与中毒量相近才能出现的临床用药反应。这种在疾病邪正相争时药循捷径而奏效的反应，至少说明了两个问题：一是因药证相合，正气得药力相助而与邪剧争；二是因病邪为药力所攻，无处容身，夺路外遁，故而会出现一时性症状增剧现象。也有人认为，瞑眩反应是药物鼓动人体阳气以修复机体的一个过程。
概而言之，瞑眩反应就是人体借助于药力，或针刺调气，或理疗疏通，正气作出奋力一搏，击溃病邪、动摇病根的结果。法自然之象，此又如黎明前的黑暗，当红日喷薄而出，光芒四射，随之会豁然一片明亮。当然这也可理解为治愈疾病的一种代价。
现代医学的治疗更多强调对抗理念，针对致病微生物往往采用压制或杀灭的方式，其代价是正气的耗损，尤其是抗生素及液体疗法的滥用，极易伤损阳气，因而治疗过程不易产生瞑眩反应。
瞑眩之辨
由于瞑眩反应的发生涉及多种因素，故而出现的时间、部位、程度等都不确定。一是并非每个人都会出现，而是依其人体内邪气之多寡以及邪伏的位置、病程时间长短而有所不同。也有人直接产生好转效果，并无瞑眩反应；二是瞑眩反应可能多次出现，直到阳气完全恢复才会停止，且出现的症状与程度也因人而异。
作为一种治疗反应，瞑眩现象与不良反应时常会发生混淆，出现误判或误解，而抓住以下四个方面，即可对二者加以辨别：一者，暝眩反应一般时间都很短，少则一时半刻，多则数日，而如果是误治或用药过猛，出现不良反应的时间要长。二是瞑眩反应一般情况由重到轻，反应的程度可随着疾病的减轻而逐渐消失，而不良反应则是由轻到重。某些中草药本身具有毒性，如乌头、附子、马钱子等，用之不当也会出现与瞑眩相似的表现，如头晕眼花、恶心呕吐等，但此类症状往往不易自行恢复，且原有疾病未见好转甚或加重而可危及生命。三是体质佳者瞑眩反应一般不太明显，而副作用则基本上无关乎体质好坏。四是瞑眩反应的程度一般到达一个峰值（取决于患者的接受程度与适应能力）即会停止，不会有性命之虞，而毒副作用强烈时则会致命。
本应是医者治疗中力求的一个目标，但由于辨识不清，不少医者对瞑眩反应表现出惶恐不安，随之对治疗方案改弦易辙。吉益东洞对此有言：“今之为医者，其用药也，瞑眩则栗，遽转其方，何无特操之甚也。”汤本求真也分析道：“因呈此等症状时误认为中毒症状而疑惧者，不乏其人。其实似是而非之甚者也。若为中毒症状，则理当随服药之后而益增恶；瞑眩者，不过为药剂之反应现象，其症状为一时性，片刻后其等症状固即消灭，而本病亦脱然痊愈矣”“故此症状之出现，洵可庆贺者也。昧者不察，偶然发现，则周章狼狈，更易他医，而深诋中医者，不乏其人，至可慨叹！”
许多文人对瞑眩反应却深信不疑，并常在诗文中借此喻理，如宋邵雍诗云“瞑眩人皆恶，康宁世共晞。须能蠲重疾，始可谓良医”，宋郭印诗云“当今国病入骨髓，愿君审处囊中方。参苓芝术固美矣，瞑眩之药方为良”，宋苏轼诗云“苦言如药石，瞑眩终见思”，宋赵蕃诗云“珠玉见褒犹美疢，药须瞑眩疾方瘳”，宋苏辙亦曰：“譬如人有重病，不治必死。医者用药攻疗，必有瞑眩不宁，要须病去药消，然后乃得安乐。”
综上所述，临证中的瞑眩反应可谓可遇不可求，总体说来难以预料、不易把握。遇此反应，医者不仅要有根据经验加以识别后的坚守定力，更要有建立在科学精神之上的客观检查依据，如要有生命体征平稳的基础，及排除脑供血不足、血糖过低等因素。如此既能避免误判误治的风险，又能避免狐疑不决、错失治疗良机。从一定意义上说，患者群中出现瞑眩反应的多少，与医者辨治水平的高下应有直接关联。（朱光 河南中医药大学）