疲药一名，藏于典籍之间，湮于文字之中，医家多忽之。叶案者，临证圭臬，习医指南，叶天士于案中屡述疲药之弊，其言之切切，后学焉能视而不见，自当引以为鉴。
疲药诠意
疲者，具有疲劳、困乏、懈怠之意，《说文解字》谓“疲，劳也”，《玉篇》载“疲，乏也”。“疲药”之“疲”，有懈怠、乏力之意，指与疾病病机、病情不相符，治疗乏效，或没有疗效的药物。疲药更侧重于无效性，而没有显著的副作用及不良反应，与现代医学安慰剂相似。达者，有到达之意，达药指切合病机、可疗疾病的药物，疲药与达药相对，名老中医邹孟城云“岐黄家不当固步自封于套方疲药，自当开拓进取，而求验方达药也”。疲药乏效，延误病机，耽搁病情，亦能杀人。张山雷《论医学之不可浅尝》谓：“则疲药误之，亦与毒药杀人，何分梃刃？”疲药无功，留邪为患，看客亦可变成恶人，有助邪伤正之弊，王孟英《王氏医案续编·卷一》云：“苟不攻去其疾，徒以疲药因循，则病益实，体益虚，糜帑劳师，养成寇患，岂治病之道哉？”
叶氏之论
纵观存世叶案，言疲药之名者，共计五则。四案载于《临证指南医案》（以下皆称《临证》），一则收于《眉寿堂方案选存》。
叶氏于疲药之论，可概为两方面，即疲药之用和疲药之弊。疲药之用，因于识机不明。《临证》呕吐篇载黄氏一案，其症见“崩淋泄泻”“今汤水下咽，少顷倾囊涌出”，叶氏自《灵枢·口问》“中气不足，溲便为之变”析疑，言“岂非胃阳无有，失司纳物乎”，直指中阳虚之机括。然未必有识此病机者，常以疲药塞责，故叶氏云：“奈何业医者中怀疑惑，但图疲药，待其自安。”此疲药得用之因也。
疲药之弊有三，即疗疾乏效、延病生变和耗伤正气。疲药于病机未切，病情不合，故而于疗疾无益。《临证》肿胀篇载某案，既往病史脾肾虚寒多泻，“由秋冬不愈，春木已动，势必克土”，现症见腹满、小便不利。叶氏谓：“若不益火生土，日吃疲药，焉能却病？”疲药乏效，然病家难识，日服其方，贻误时机，迁延病情，终致累瘁，或见变证。叶氏云：“其钩藤、石斛、茯苓、谷芽之属，每剂必用。总之取无故疲药，待其自愈。倘有变症，希冀掩饰而已。”《幼科要略·吐泻》虞案慢脾险症，医家治之失当，渐延厥逆，叶氏愤而言之，“幼稚弱质，病延半月有余，岂可再以疲药玩忽”。《临证》疟篇朱案，暑热不解而为暑疟，叶氏谓“皆受从前疲药之累瘁”，疲药无功，然仍赖脾胃运化，昼日服食，亦有耗伤正气之虞，《裴子言医》云“药为治病而设，非养生之物也”，《眉寿堂方案选存·卷上》载“若不急补后天，以崇母气，区区疲药，元气消惫矣”，正是疲药耗正之意。
医者，性命攸关之事也，识证立法处方皆需谨慎，倘遇疑难游移不定，万不可草率臆度，图以疲药慰藉，而致迁延病情，“不惟无效，反有遗误”。（姚鹏宇 山东省名老中医药专家陶汉华传承工作室）